今年七月，爱丁堡电子游戏工作室Build a Rocket Boy召集全体员工举行会议。三周前，他们首款科幻冒险游戏《心灵之眼》正式发售，却遭遇彻底失败——评论界与玩家纷纷斥其“崩溃”“漏洞百出”，更被称为“2025年最烂游戏”。
公司老板莱斯利·本兹通过视频连线向员工保证已制定重回正轨的计划，并称外界负面评价“有失公允”。随后他话锋一转，指控“内外势力”共同破坏《心灵之眼》的发布。面对一周前刚接到裁员通知的员工们，他宣称将全力揪出公司内部的“破坏分子”。
根据BBC新闻节拍核实的会议记录，本兹表示：“有人竟能安坐于此，行此龌龊之事却继续在此工作，实在令人作呕。”工作室员工对此深感震惊，不仅因为其激烈言辞，更根本在于无人相信这番说辞——在他们看来，游戏失败原因明确，根本不存在所谓阴谋。
本兹因在Rockstar Games担任《侠盗猎车手》系列核心人物而闻名，被业界视为缔造该系列成功的关键架构师。2016年在《GTA5》创纪录发行三年后离职，由此引发的未付版税法律纠纷最终庭外和解。同年他创立了Build a Rocket Boy的前身公司，至2024年底员工达448人。
这家公司以爱丁堡利斯区前赌场建筑为主要办公地，同时在布达佩斯和法国蒙彼利埃设有工作室。前员工透露公司薪资待遇优厚，允许远程办公，且疫情期间应对得当。在本兹执掌下，公司吸引大量投资，根据英国法律要求公开的文件显示，截至2024年融资额已超2.33亿英镑。
然而在未发布任何产品的情况下，公司持续巨额烧钱。2020至2024年间累计亏损达2.026亿英镑，其中2023年单年亏损最高，达5910万英镑。
巴布工作室的首个项目《无处不在》被前员工杰米（化名）描述为一款基于开放式未来都市的多人在线角色扮演游戏。”我们原以为这是个颇具潜力的项目，”2022年离职的杰米表示。为实现愿景，本奇斯先生要求以惊人速度不断添加新创意与功能，导致团队无法完善落实。工作室后期将重心转向《心灵之眼》——这款最初计划作为《无处不在》内置体验的游戏。”莱斯利始终未能确定开发方向，”杰米指出，”项目缺乏连贯性”。这种工作模式”从伊始就困扰着项目”，也预示着后续的发展轨迹。
近期由93名现任及前任员工联署的公开信指控，管理层在未充分征询意见的情况下频繁进行”激进调整”。前首席数据分析师本·纽本透露，高层常突然推出”条件反射式决策”却未予合理解释，令员工措手不及。公开信进一步指控领导层”屡次拒绝倾听”资深员工意见。本所在的团队负责收集反馈并呈报管理层，但问题上报后大多石沉大海。”我们反复强调的要点既被忽视，更未落实，”他表示。前助理制作人玛格丽塔·佩洛索指出，工作室文化压制个人发声。使用中性代词的玛格称，自己在管理层会议上提出忧虑时竟遭”嘲笑”。
员工同时指控本奇斯对工作室实施微观管理，一段发布于《心灵之眼》官方频道的视频可见其边试玩边指令旁人员记录问题。开发者表示这已成常态，被内部戏称为”莱斯利任务单”。杰米透露这些指令亦被称作”莱斯利漏洞”或简称为”莱斯利”。开发者向Newsbeat透露，这些指令小至外观调整大至删除完整任务线，且均要求最高处理优先级。”无论手头有何工作，”本强调，”莱斯利任务单必须立即处理。”杰米指出这种做法破坏开发稳定性，阻碍团队”对作品形成主人翁意识”。
开发者表示，为在2025年6月发布《心灵之眼》而实施的“紧缩期”——游戏行业对强制加班的术语——导致大多数员工每周额外增加8小时无薪加班，尽管部分员工得以豁免。玛格称紧缩期从二月中旬持续至五月，最终公司承诺每加班8小时可兑换7小时调休假，在游戏发布后生效。
“人们感觉自己在被迫为公司付出大量心血，却未获得相应回报，”玛格坦言。本指出质量检测等部门受影响尤为严重，部分员工因“持续高压”出现身心不适。前音频程序员艾萨克·赫德透露紧缩期间“错误不断堆积”，修复的漏洞被其他团队无意间重新引入的“回溯现象”日益频繁。
“这确实会摧毁意志，”他表示，“你能明显感受到士气下滑，琐碎争执开始滋生。大家疲于奔命，逐渐质疑‘这一切究竟意义何在’。”
玛格称工作室多数成员对《心灵之眼》的市场反响预期悲观，将发布状态形容为“全员屏息凝神”。尽管如此，6月10日员工们仍齐聚Barb爱丁堡工作室庆祝游戏上线。“众人畅饮香槟，短暂沉浸在温馨氛围中，但同时又强烈感觉这将是最后的欢愉。”玛格回忆道。
喜悦转瞬即逝。尽管Barb未向评测机构提供游戏预览版，随着初期体验反馈浮出水面，气氛急转直下。首发日购买游戏的玩家遭遇严重性能问题，包括角色面部贴图错误导致“融化”现象、行人悬空行走等漏洞在社交平台被大量传播。主播CohhCarnage透露因游戏问题发酵，其原定的首发赞助直播在最后一刻被取消。
音频程序员艾萨克称在发布前仍保持乐观，但信心迅速瓦解：“眼看着灾难性评测接踵而至，意识到大势已去。”玛格表示团队随后两周全力投入“紧急补丁”开发，直至管理层通知他们面临裁员风险。
据英国独立工人联合会游戏工作者分会透露，本月巴布工作室有250至300名员工失业，其中大部分岗位位于爱丁堡。该工会代表93名员工发布公开信，表示计划就所谓”灾难性裁员程序失当”对巴布工作室采取法律行动。工会成员本选择自愿离职，但同样遭解雇的同事玛格和艾萨克则表示对离职处理方式不满。
巴布工作室在声明中表示，员工们”为我们的游戏和工作室倾注了热情、创造力与辛勤劳动”，并称对裁员事件”深感悲痛”，”未预料在游戏发布后仍需裁员”。声明强调公司以”审慎透明”的方式推进裁员流程，履行了全部义务，并承诺”将从离职员工反馈中汲取经验不断成长”。针对关于工作室领导层、职场文化以及”内外阻力”的指控，巴布回应称：”莱斯利及整个高管团队对《心灵之眼》首发版本承担全部责任，已发布版本未能体现玩家群体应得的体验。”工作室承诺”最终将把《心灵之眼打造成我们始终构想的状态——让玩家兴奋不已的游戏”，并表示已推出更新修复问题，正在开发”增强功能”与”全新内容”。
接受BBC新闻节奏采访的离职员工对《心灵之眼》能否挽回首发失利持怀疑态度。面对过去三年游戏行业数万岗位消失的现状，他们对自身及前同事的职业前景感到悲观。本指出这将对苏格兰游戏开发领域产生冲击：”目睹这个本可成为当地产业重大机遇的浪费令人痛心。”尽管围绕游戏与工作室负面舆论不断，艾萨克仍称赞前同事”才华横溢”且是”共事过最优秀的伙伴”。玛格表示发声既是为了这些同事，也期待引发改变：”我们彼此相知，清楚自身价值，必须团结一致。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c4gzn34gwvwo】