加拿大总理马克·卡尼即将启程前往华盛顿进行年内第二次访问，此次目标更为审慎——旨在推动贸易谈判重回正轨。历时整个夏天的谈判已超出两国领导人设定的八月最后期限，但关于谈判细节及阻碍协议达成的具体问题仍未见披露。加拿大是今年七国集团中唯一未与特朗普政府达成贸易协议的国家，不过与其他盟友不同，得益于《美墨加自由贸易协定》中的豁免条款，渥太华方面并不急于求成。
此次周二会晤之际，特朗普重提将加拿大纳入美国版图的言论，而卡尼的主要政敌则宣称若此行未能达成贸易协议即视作失败。加美贸易部长多米尼克·勒布朗上周称谈判正取得”进展”，媒体报道暗示美方可能放宽严苛的钢铁关税。但内部人士透露，白宫始终未明确说明与加拿大达成贸易安全协议的具体框架，此举引发加方挫败感。
“纵观特朗普涉足的所有事务，加美贸易显然并非首要议题，”前加拿大外交官、卡尔顿大学加美关系专家组成员科林·罗伯逊表示，”这正是总理亲赴华盛顿的原因——要求美方给予充分关注。”白宫官员向BBC表示，卡尼办公室将此次会谈定位为”工作访问”，重点寻求经济安全领域的共识，但预计不会取得重大突破。北美繁荣与安全中心执行主任杰米·特罗尼斯指出，重视人际关系的特朗普与加方面对面交流，或将为打破贸易僵局创造契机。
周一在白宫，特朗普仅表示“我猜他会问关税问题”。总统在椭圆形办公室称：“许多加拿大公司正迁入美国，所有人都在回流。”当被问及是否会改变关税立场时，特朗普迅速回应：“我是正确的。”
卡尼正面临国内压力，要求其达成降低关税的协议，特别是对钢铁和木材等受重创行业。保守党反对派领袖皮埃尔·波利耶夫在卡尼访华前夕的公开信中敦促其“达成共赢协议”，并警告“若仅带回借口、空头支票和摆拍画面，将辜负工人、企业和国家”。
特朗普已对加拿大进口商品征收35%关税，但对《美墨加协定》涵盖商品予以豁免，另针对特定行业单独征税：金属产品50%，汽车25%。卡尼试图安抚民众称，得益于协定豁免，85%的对美贸易仍享受零关税。
总理因软化对特朗普政府的强硬立场而受诟病，其当选时曾以冰球术语“举起手肘”喻示强势姿态。上任后卡尼被指作出多项让步：取消特朗普公开反对的数字服务税、撤销大部分对美报复性关税、终止持续二十年的加拿大软木美国关税法律争端。罗伯逊称此为“维持贸易谈判的门票代价”。
尽管如此，卡尼仍将双方关系描述为”良好”，并称二人经常互发短信。此次周二的白宫访问恰逢《美墨加协定》长期贸易协议审议前夕的磋商启动阶段。美国贸易代表詹米逊·格里尔此前暗示，此次审议可能分别与加拿大和墨西哥进行，他在九月底表示美国与这两个国家的关系”在诸多方面存在差异”。美国驻加拿大大使皮特·胡克斯特拉九月在渥太华公开表示，华盛顿曾希望与加拿大达成涵盖贸易与防务的”更宏大”协议。他还对加拿大民众对美国的不满表示沮丧，称”很难找到对美加关系充满热情的加拿大人”。
卡尼政府不得不在处理公众对美加关系的不满时如履薄冰。旅游数据显示加拿大赴美游客数量已连续七个月下降，益普索调查显示六成加拿大人认为本国再也无法像过去那样信任美国。这种情绪的部分诱因是特朗普屡次宣称加拿大应成为”第51个州”——最近一次是上周在弗吉尼亚州与高级将领讨论金顶导弹防御系统计划时提出的。
美国在此次会谈中的意图始终难以捉摸。俄亥俄州凯斯西储大学全球安全法研究所所长阿维丹·科弗指出，华盛顿方面很可能试图迫使渥太华在国防、共同边界等非贸易领域作出坚定承诺。他补充说明，特朗普要求加拿大成为美国第51个州的言论实属”政治作秀”而非”严肃提案”，但认为这些表态”暴露了特朗普对加拿大的真实立场”。
专家们同时注意到，鉴于地理相邻性，特朗普雄心勃勃的”金穹导弹防御系统”需要加拿大一定程度参与，特朗普政府很可能正就此寻求与加方达成协议。在卡尼政府努力维持与特朗普对话的同时，整个夏季都在走访英国、墨西哥等盟国以争取支持并为加拿大开拓新市场。
对内，政府着力推进能够长期提升经济产出的”国家建设”项目。但朝野各方普遍认识到，加拿大仍需与特朗普政府达成某种协议以保护经济命脉——因其75%商品销往美国，部分脆弱行业已流失上万个工作岗位。罗伯逊强调，卡尼政府在周二会谈前深刻意识到这一压力，若美国关税全面实施，足以”撕裂”加拿大经济。
“在紧急寻求新机遇的同时，我们仍需尽可能维持现有协议框架。”他如是说。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cn76424yd2mo】