英国保守党即将公布削减福利、援助及公务员系统公共开支的提案，影子财政大臣梅尔·斯特里德爵士将表示此举可在五年内节省470亿英镑。在曼彻斯特举行的党代会上，斯特里德预计将发表演讲指出”我们不能再假装能够持续支出根本无力承担的资金”。提案内容包括终止对”轻度心理健康问题”人群的福利救助，并将公务员人数削减约13.2万，缩减幅度达四分之一。斯特里德同时宣布其政党将把援助支出削减70亿英镑，降至国民总收入的0.1%。
此次曼彻斯特党代会标志着凯米·巴德诺克当选党魁即将满一周年。过去十二个月间，该党始终难以应对英国改革党带来的政治挑战，并在今年地方选举中遭遇重创。自周日开幕的会议期间，保守党力图向公众展现比政治对手更具执政能力与可信度的形象——尤其在公共支出领域。
斯特里德将在党代会演讲中强调：”我们必须严格控制政府开支。量入为出是实现稳定的基石。我们是唯一理解这一点的政党，也是唯一捍卫财政责任的政党。”其具体提案包括：
- 福利开支节省230亿英镑
- 通过将公务员规模从51.7万缩减至2016年水平的38.4万，节省80亿英镑
- 海外援助预算削减70亿英镑
- 终止使用酒店安置寻求庇护者，节省35亿英镑
- 确保福利与社会住房仅面向英国公民，节省40亿英镑
- 取消热泵及电动汽车补贴等环保政策，节省16亿英镑
今年早些时候，工党政府试图从残疾及健康相关福利支出中削减近50亿英镑，但在本党议员集体反对后被迫撤回。就业与养老金事务大臣帕特·麦克法德表示政府将重新处理这一问题，并向BBC表示福利制度改革”必须推进”。
英国预算责任办公室去年预测，健康与残疾福利总支出将从2023-24年度的647亿英镑增至2029-30年的1007亿英镑。保守党声称可通过以下方式缩减开支：审查家庭福利上限豁免条款、限制残疾人租车计划的增值税补贴、调整求职者义务要求。
该党提议终止为”轻度健康问题”患者发放补助，强调”真正需要的是治疗支持而非现金”。同时明确将维持”两孩福利上限”政策——即2017年4月后出生的第三个及以上子女无法获得通用或儿童税收抵免。
工党政府一直面临取消该上限的压力，众多后座议员指出此限制加剧了儿童贫困问题。决议基金会分析显示，取消上限可使47万儿童脱离贫困，成本约35亿英镑。保守党人士巴德诺赫曾辩称该政策关乎”公平”，强调申领福利者”在生育决策上应与他人面临相同选择”。
今年初，首相基尔·斯塔默宣布为增加国防开支，将在2027年把英国援助预算从国民总收入的0.5%削减至0.3%。保守党提议进一步降至0.1%，称可节省近70亿英镑。目前部分现有援助预算被用于支付寻求庇护者的酒店住宿费用。
经济事务研究所智库对部分提案表示欢迎，但警告保守党勿忽视养老金等年龄相关支出的”房间里的大象”。该机构执行主任汤姆·克拉夫赫蒂指出：”最终任何政党都无法仅靠削减对手支持项目实现预算平衡，否则其他削减措施终将徒劳无功。”
保守党未承诺修改”三重锁”机制，该机制保障国家养老金每年按通胀率、工资增幅或2.5%中的最高值上调。国际发展组织联盟Bond首席执行官罗米莉·格林希尔谴责拟议的援助预算削减是”鲁莽短视、道德沦丧的行为”。
英国保守党大会召开六周后，财政大臣雷切尔·里夫斯将于11月26日发布财政预算案。大选期间，工党曾承诺不会增加个人所得税、国民保险税或增值税。然而外界推测，为满足其自设的公共支出和债务规则，里夫斯将不得不采取增税措施。英国预算责任司在三月报告中指出，财政大臣的操作空间”极其有限”——仅有100亿英镑的缓冲资金。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c4gzv9j78dyo】