二十年前，当英国零售巨头乐购以后台办公室形式进入印度时，其团队主要承担IT和财务职能以支持该公司在英国的业务。二十年后的今天，这家零售商位于印度”硅谷”班加罗尔的庞大园区，无论在规模还是业务范围上都已发生根本性转变。
乐购商业解决方案首席执行官苏米特·米特拉表示，该园区已成为企业的”战略引擎”，承担着从供应商尽职调查到需求预测数据分析、优化库存规划及客户行为预测等最复杂的核心任务。如今即使是英国社区乐购快捷超市或大型超市的门店设计，也完全由数千英里外的印度团队完成。
乐购的扩张折射出印度全球能力中心（GCC）的爆发式增长。这些全球跨国公司的离岸后台部门最初只是专属呼叫中心或服务台，如今已发展成为承担从IT、财务到设计、研发乃至人工智能驱动自动化等大量战略任务的核心机构。
尽管全球贸易保护主义可能阻碍部分增长，但全球能力中心已成为不可忽视的重要力量。米特拉在接受BBC电子邮件采访时指出，乐购扩大布局不仅追求”劳动力成本优势”，更看重”智力资本优势”——推动该行业蓬勃发展的根本动力是跨领域人才的丰富储备，而非单纯的成本节约。
据透露，乐购下一步计划新建配送中心，预计创造约1.5万个就业岗位，为其与塔塔集团合作运营的零售门店提供供应链支持。
德鲁瓦咨询公司将全球能力中心（GCC）称为跨国企业跨越重洋设立的”数字孪生”总部。从谷歌、高盛到内衣品牌维多利亚的秘密，如今都在印度设立了全球能力中心。运营此类中心的跨国企业数量已从2010年的700家激增至去年的1700余家，创造200万个就业岗位，年收入达650亿美元。
尽管面临全球贸易壁垒升级和外包业务反弹等挑战，该行业仍保持强劲增长态势。安永咨询预测，到2030年全球能力中心市场规模将突破1000亿美元，年复合增长率达14%。
推动这一增长的关键因素在于：印度不仅拥有不断壮大的工程师、设计师和数字技术人才队伍，更已成为全球增长最快的人工智能人才中心之一。行业领袖指出，数字技术、数据科学、人工智能和工程技术的深度集聚，使印度成为极具吸引力的投资目的地。
美国网络安全公司Arctic Wolf首席产品官丹·斯基亚帕表示：”虽然可以在美国招募这些人才，但班加罗尔提供的一站式人才解决方案极具吸引力，使我们能快速建立大规模业务。”该公司去年已在班加罗尔和新德里卫星城诺伊达设立全球能力中心。
技术人才储备与政府政策支持形成合力，推动全球能力中心向二三线城市扩张。法国烈酒制造商保乐力加等企业正瞄准地铁城市之外地区，在马哈拉施特拉邦的纳西克市设立中心，看中的正是当地更优惠的人才成本和房地产价格。
这一趋势引发房地产热潮。房地产咨询公司ANAROCK董事长阿努杰·普里透露：”去年印度办公租赁总需求的31%来自全球能力中心，且这一比例仍在持续增长。”
那么该行业下一步将如何发展？拉利特·阿胡贾表示，这个本已快速增长的行业可能正处在转折点。他的公司ANSR在印度建立的全球能力中心（GCC）数量占该国总量的十分之一。阿胡贾指出，对于塔吉特（Target）等许多企业而言，其印度中心现已近乎”第二总部”——高管常驻当地指挥业务运营、开拓额外收入来源，使这些机构从”成本中心”转型为”利润中心”。
阿胡贾认为，鉴于数字化应用已成为传统非科技企业的核心战略，未来可能出现企业将总部迁至印度的”重新注册”现象，这种设想并非天方夜谭。但实现下一次飞跃并非易事。
印度需解决诸多贸易壁垒，包括改善营商环境、简化繁复的合规流程、优化复杂税制以及完善数据保护法规。GCC的急速扩张已超过城市基础设施承载能力，这个问题亟需解决。据《金融时报》最新报道，班加罗尔多数GCC依靠购买水车维持办公用水，管道供水系统尚未覆盖这些中心。
当前地缘政治环境更是考验未来潜力的关键因素。若美国将关税扩大至IT和外包领域可能引发的后果令人担忧。美国议员甚至提议立法对将岗位外包至印度等国的企业征税。尽管印度联邦IT部长表示正持续与美欧等国政府磋商以保护该行业，但阿胡贾指出”破坏性的民族主义趋势可能阻碍”未来发展，此言暗指日益加剧的工作外包和移民抵制浪潮。
阿胡贾强调，与当初将辅助功能外包至印度的模式不同，GCC还涉及”隐性主权因素”。这些中心正在重新定义控制权归属以及”未来产品与服务的策源地”，”在当下环境中，这对某些群体可能构成威胁”。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c1wgqjd02n1o】