上周，曼朱莉在印度东北部地区带着丈夫的灵柩辗转于城镇之间，希望能搭乘航班前往数百英里外的加尔各答市完成最后的告别。但当印度最大航空公司靛蓝航空的延误导致她在航班最终取消前被困数小时后，这段艰难的旅程变得令人难以承受。靛蓝航空突如其来的大规模航班取消潮，使印度航空业陷入多年来最严重的危机之一，曼朱莉正是数十万行程被打乱的乘客中的一员。12月5日，零星的延误突然演变成超千架次航班取消，导致许多家庭滞留，使人们错过婚礼、葬礼和重要考试。专家指出，靛蓝航空曾是印度低成本航空业繁荣的典范——占据60%市场份额，每日运营2000架次航班——如今却可能失去其作为可靠、简约型航司的来之不易的声誉。评级机构穆迪表示：”靛蓝航空可能因航班取消造成的收入损失、向受影响客户的退款及其他赔偿，加上航空监管机构DGCA可能实施的处罚，面临重大财务损失。”这场危机的核心在于新的机组排班规则——该规则给予飞行员和乘务员更多休息时间。靛蓝航空被指责未能为此做好规划，导致缺乏符合法定休息要求的机组人员，被迫停飞超半数机队。新规包括延长飞行员每周休息时间（从36小时增至48小时），以及对夜间着陆次数实施更严格限制（从六次减至两次），这是在机组人员多年向监管机构投诉疲劳问题后出台的举措。
印度航空监管机构近两年前推出新的飞行员执勤规定，旨在与国际标准接轨，航空公司本应分两个阶段——今年6月和11月——实施新规。尽管印度航空等其他主要航空公司表示已落实规定，但IndiGo承认未能及时全面执行。
航空专家马克·马丁向BBC表示：”他们拖延执行是否因为新规要求雇佣数百名新飞行员并推高成本？航空公司有数月时间准备实施，所有竞争对手都已遵守，为何IndiGo无法跟进？”
该航空公司多次就航班取消致歉，承认存在”不可预见的运营挑战”，包括恶劣天气以及推行现已撤回的飞行员疲劳规定时存在的”误判和规划漏洞”。但至少三名接受BBC采访的IndiGo飞行员指出，这场危机反映出更深层问题：公司为节约成本不惜牺牲飞行员休息。
一位任职超十年的匿名飞行员表示：”加班在某些行业或许常见，但航空业是高度以安全为核心的领域，疲劳是隐形杀手。当你意识到其影响时往往为时已晚。”
已破产的德干航空创始人GR·戈皮纳特在《经济时报》撰文指出，除成本控制外，IndiGo激进的扩张计划（包括开通新国际航线）”可能也使管理层忽视了休息规范这类’枯燥’的细节”。他还批评该航司在航空业占据的绝对主导地位——其印度市场份额达60%，年载客量超1亿人次。
“实际上这家航空公司已成垄断企业，而垄断往往伴随漠然态度。”戈皮纳特写道。
过去15年间，从捷特航空、翠鸟航空到高航空，多家印度航空公司因债务或高昂的燃油及发动机成本而倒闭。随着竞争对手的退出，靛蓝航空迅速填补市场空缺，将业务拓展至小城市和次要航线，其蓝白相间的飞机成为印度航空旅行的代名词。市场格局的演变使该公司占据了数十年来印度航企未曾达到的市场份额。
但评级机构穆迪指出，这家航空公司精简的运营模式在稳定时期虽能实现成本效益，”却缺乏应对监管变化的韧性，导致需要进行全系统重启，最终造成12月5日约1600架次航班取消”。随着危机加剧，靛蓝航空获得新规豁免权（有效期至2月），并宣布运营将在12月10日至15日期间恢复正常。
然而印度航空飞行员协会在致监管机构的措辞严厉的信函中表示，此举”严重损害了新规的根本精神，极大危及航空公众的安全”。BBC曾就飞行员评论及飞行员协会信函中的主张向靛蓝航空征询意见，但该公司拒绝置评。
专家向BBC表示，靛蓝航空可能需要数年时间才能恢复，其财务、安全及声誉将遭受持久影响，目前该公司正面临准点率持续下滑的困境。根据社区平台LocalCircles的最新调查，过去12个月乘坐该航司的旅客中约有54%报告了航班准点问题。穆迪数据显示，其航班准点率已从10月的84%降至11月的68%。
自危机爆发以来，印度靛蓝航空在孟买的股价持续暴跌，投资者担忧运营中断及新规下机组人员成本上升将导致开支增加。然而最大的挑战在于重建数百万曾信赖该品牌旅客的信任。”靛蓝航空此举无异于自毁长城，对其品牌造成了不可挽回的损害，”马丁先生指出，”其他航空公司必将争夺靛蓝航空的客源。”
印度航空和香料航空等航司已开始行动，宣布增开数百架次航班以承接受影响的靛蓝航空旅客。马丁先生分析称，在此形势下该航司可能还将面临飞行员岗位招聘困难。本周一印度议会就此事展开讨论，民航部长警告靛蓝航空将面临”极其严厉的处罚”。
印度航空监管机构已向靛蓝航空发出说明理由通知，指出其存在”规划与监管方面的重大失误”，据报已要求该航司削减5%的航班计划。航空专家阿梅亚·乔希表示，虽然尚不清楚航司将面临何种追责，但这是”监管机构树立典范的黄金时机”。英国广播公司已联系监管机构寻求置评。
“资金雄厚的航空公司却连基本运营都无法保障，这种情况实属罕见。全国都在关注监管部门和民航部的行动。”乔希先生强调。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cn985l2px20o】