南非去年接任二十国集团轮值主席国时，曾希望作为首个主办世界领导人峰会的非洲国家，能够全力推动对发展中国家至关重要的议题。例如，南非希望全球前20大经济体的领导人能考虑降低发展中国家借贷成本的提议——这些国家承担的债务利息是发达经济体的2至4倍。
本次周末峰会的其他议题还包括落实气候变化融资、增强非洲国家在多边论坛中的话语权，以及确保各国从关键矿产资源中获得最大收益。但迄今为止，围绕会议最受关注的却是特朗普公开宣称不出席的决定。
这位美国总统以“南非白人少数群体正遭受大规模屠杀和土地掠夺”这一广受质疑的说法为由拒绝参会。过去一年间两国关系持续紧张——美国驱逐了南非驻华盛顿大使，削减部分援助资金，并对南非征收30%的关税（撒哈拉以南非洲地区最高税率）。
在最初表示将派副总统JD·万斯参会后，特朗普于两周前突然宣布美方将不派任何代表出席。位于行政首都比勒陀利亚的南非政府始终保持强硬而克制的外交姿态，坚决否认“白人种族灭绝”的说法，并强调无论美国是否参与峰会都将照常举行。
在二十国集团峰会开幕不足48小时之际，美国突然转变立场，宣布将派遣驻当地外交官小组参加交接仪式，但不会参与任何讨论环节。随着两国紧张关系持续升级，有人担忧明年美国接任轮值主席国后，南非外交官可能会被排除在会议之外。
南非财政部长伊诺克·戈东瓜纳本周向记者表示，唯有出现一种情况南非才会缺席明年会议：“我们是二十国集团成员国，不是受邀请国。我们不需要任何人的邀请函。”他强调，“若美国执意阻挠，唯一手段就是拒绝发放签证。”
在世界头号经济体美国缺席的情况下，南非能否成功实现其目标？剑桥大学可持续发展领导力学院的理查德·卡兰德教授对此持肯定态度。”我认为具有严谨分析态度的人不会过分看重（美国的缺席），”他表示，”具有讽刺意味的是，特朗普总统的缺席可能为达成真正共识创造更多空间，因为与会者不必时刻关注他的动向，不必费心揣测或应对他的言行立场。”
卡兰德教授补充说，美国的缺席可能促使中等强国通过发表联合声明来推动他们期望的改革。南非外交部长罗纳德·拉莫拉周一在约翰内斯堡峰会现场回答记者提问时也呼应了这一观点：”（美国）缺席了，因此在他们缺席的情况下，与会的国家必须做出决定。我们正在努力说服与会各国通过领导人宣言，因为这个机构不能被缺席者所阻碍。”
领导人宣言是全年工作的结晶，旨在就影响全球经济的问题建立共识，包括贸易壁垒、技术进步和气候变化。它概述了成员国同意采取行动推进哪些决定。
特朗普并非唯一缺席的国家元首。中国国家主席习近平派出了国务院总理李强代为出席，今年李强已多次代表习近平参加国际会议。俄罗斯领导人弗拉基米尔·普京因国际刑事法院对其发出的逮捕令也将缺席。墨西哥领导人克劳迪娅·辛鲍姆同样不会出席。阿根廷总统、特朗普的盟友哈维尔·米莱为声援华盛顿也将缺席本次峰会。
不过与美国不同的是，所有这些国家都派出了高级别代表团代表本国利益与会。
拉莫拉先生极力淡化这些缺席的重要性，称有时国家元首无法出席重大活动，他们派代表出席”并非异常情况”。包括法国、英国和欧盟在内的其他全球大国已表示支持南非担任二十国集团主席国。欧盟周四与南非签署协议，同意加强关键矿物的开采，更重要的是加强其国内加工。
非洲国家长期主张，在出口前于本国境内进行矿物加工，将通过提供急需的发展、就业和收入来提振经济。比勒陀利亚政府一年来在各个工作组和部长级会议上倡导的正是此类倡议。
南非是本轮周期中最后一个接任二十国集团主席国的国家，也是全球南方最后一个主办该峰会的国家。过去三年间，印尼、印度和巴西先后主导了峰会。因此，南非政府表示希望借助主席国身份弥合全球北方与南方的发展鸿沟，推动公平、可持续性和共同繁荣。
尽管在分裂的世界中通过二十国集团等多边机构建立共识日益艰难，但卡兰德教授认为当前比以往任何时候都更需要这样做。”地球上的生命正面临一系列生存挑战，无论是气候变化、人口结构变迁还是技术革命等等。这些都是人类社会极其艰难的压力点。除非开展国际合作，否则无法应对这些挑战。”
特朗普总统及其支持者认为多边组织对改变民众现实生活作用甚微，更倾向于两国间直接达成的双边协议。但南非和其他发展中国家指出，降低贫困国家借贷成本等议题需要国际货币基金组织等多边机构的参与，无法通过一对一协议实现。
从多方面看，南非担任二十国集团主席国正是关于多边主义及其效力的更广泛辩论的一部分。若南非能在周日说服其他成员国发表联合宣言，或将成功证明即使世界最强国缺席仍能达成共识。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c20508y7w5yo】