财政大臣雷切尔·里夫斯已决定不在本月晚些时候的预算案中提高所得税税率。近几周，里夫斯曾强烈暗示将增税——此举本将违背工党在大选宣言中关于不提高”基本、较高或附加所得税税率”的承诺。但据《金融时报》首曝消息，财政大臣最终否决了这项措施，部分原因是经济预测优于预期。
尽管不提高税率，财政大臣仍可能选择冻结或降低所得税起征点，即各档税率适用的收入门槛。其他税种也可能上调，政府消息人士坚称他们仍需做出所谓”艰难抉择”。
官方同时强调，此决定与近日围绕首相去留的政治动荡无关。根据预算案制定流程，财政大臣需将计划提交给预算责任办公室（OBR），由该机构预测政府收支平衡及经济发展趋势。本月早些时候，增税方案曾作为填补300亿英镑公共财政缺口的备选方案提交OBR核算——该缺口主要源于生产率下调。
OBR最新评估显示，未来几年工资增长和税收收入预期增强，可抵消数十亿英镑财政缺口，使总缺口缩减至约200亿英镑。除经济预测向好外，众多工党议员对违背竞选承诺的担忧也影响了财政大臣的决策。
受相关报道影响，政府借贷成本最初出现上涨，但在后续消息称财政窟窿小于初步预估后逐步回落。
财政大臣从不公开评论预算案内容，但会为可能出现的重大变革铺路——这也被称为”滚压草皮”。在今年财政报告发布前的数月间，工党内阁成员已多次强烈暗示所得税税率将上调。十月质询环节，尽管保守党领袖凯米·巴德诺赫再三要求，首相仍拒绝重申其此前关于不提高关键税率的承诺。
本月早些时候，财政大臣蕾切尔·里夫斯打破常规发表预算前演说，警示需要做出”必要抉择”，并称每个人都必须”贡献力量”。周一她在BBC广播五台表示：”当然可以坚持竞选承诺，但这将需要大幅削减资本支出等举措。”
若财政大臣决定不上调所得税税率，则必须探索其他筹资渠道，以遵循其自设的债务借贷规则，同时填补约200亿英镑的公共财政缺口。她仍可选择延长所得税和国民保险起征点冻结政策——该政策自2023年4月实施，原定2028年到期。
延长冻结期虽未违背竞选承诺的字面含义，但将导致部分群体税负增加。由于更多人的收入超过起征点，他们将开始缴税或适用更高税率。这也意味着里夫斯将推翻去年预算案中的立场，当时她向议员们表示：”我得出结论，延长起征点冻结将损害劳动群体利益，这将从他们工资中抽取更多资金。从2028-29年度起，个人税收起征点将再次与通胀同步调整。”
财政研究所估算，冻结政策延长两年可年均增收83亿英镑，这意味着最低工资者每周仅需工作18小时就需缴纳所得税。另一选项是降低起征点，这将比单纯延长冻结期带来更多收益。有报道称财政部正考虑其他措施，包括对电动汽车开征新税及提高博彩公司税率。
工党在2024年大选宣言中承诺”不会增加工薪阶层的税负，因此我们不会提高国民保险税、基础税率档、高税率档或附加税率档的个人所得税，也不会提高增值税”。违背这项宣言承诺将导致工党大臣和议员们在苏格兰、威尔士及英格兰地区选举前面临严峻质询。
本月初，该党新当选的副党魁露西·鲍威尔表示：”坚守我们当选时作出的承诺、履行我们既定的执政纲领至关重要。”卫生大臣韦斯·斯特里廷强调”信守承诺、恪守宣言内容具有极端重要性”。他补充说，关于增税的讨论恰恰表明公共财政状况”极具挑战”，但”停止猜测、等待预算案公布才是明智之举”。
凯米·巴德诺克评论称：”如果他们不提高所得税固然很好，但事实是他们根本不应该加征任何税负。我从未见过哪届政府在预算案发布前出现如此混乱的局面，这种不负责任的程度闻所未闻。”她要求财政大臣”必须保证不对劳动就业、企业经营、住房购置或养老金征收新税，更应通过废除印花税来深化改革”。
自由民主党商业事务发言人莎拉·奥尔尼指出：”财政大臣通过新闻发布会为其所得税增税计划铺路。她必须立即向英国公众澄清财政部目前的真实状况。”苏格兰民族党社会正义大臣雪莉-安妮·萨默维尔指责英国政府已陷入”完全混乱状态”。
唐宁街发言人未就所得税是否上调置评，但表示：”财政大臣已明确阐述应对国家面临挑战的方案及其优先事项——所有这些立场均保持不变。预算案目标之一是建立更具韧性的公共财政体系，以预留应对全球动荡的政策空间，同时增强企业投资信心。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c0mx3nv7zy8o】