基尔·斯塔默爵士否认其财政大臣在上周的预算案发布前就国家财政状况误导公众。保守党指责雷切尔·里夫斯以过度悲观的预测作为增税的”烟幕弹”，凯米·巴德诺克更称其”对公众撒谎”。首相坚称”不存在误导行为”，并指出经济生产力预测的下调意味着政府财政收入比预期减少了160亿英镑。斯塔默爵士在演讲中表示对预算案”感到自豪”，重点强调了旨在减少儿童贫困和生活成本的相关措施。
在11月26日预算案发布前夕，里夫斯曾强烈暗示政府计划提高所得税税率——此举将违背工党去年大选期间做出的关键竞选承诺。这位财政大臣反复拒绝排除增税可能性，同时指出经济生产力预测弱于预期。在11月4日罕见的唐宁街新闻发布会上，她警告称”这也会通过降低税收收入影响公共财政”，该言论被广泛解读为增税做铺垫。然而上周五，政府独立支出监督机构预算责任办公室披露，早在财政大臣召开新闻发布会前就已告知财政部：生产力下调的影响将被推高工资带来的税收增长所抵消。这一信息直到11月13日《金融时报》报道所得税税率最终不会上调时才公之于众，当时政府消息人士援引优于预期的工资和税收预测解释这一决策。最终公布的预算案包含260亿英镑增税计划，其中80亿英镑通过将所得税和国民保险起征点冻结期延长三年实现，但并未提高所得税税率。
在演讲后接受记者提问时，BBC政治编辑克里斯·梅森向基尔爵士提出：财政大臣在预算前新闻发布会上未坦诚说明其对公共财政状况的知情程度，是否构成对公众的误导。首相回应称，生产率下调是”一个艰难的起点”，同时政府已承诺保护国民医疗服务体系、降低借贷成本并抑制生活成本上涨。他补充道：”在此背景下，增加财政收入是不可避免的。因此不存在误导行为。”
基尔爵士首次公开证实，政府曾一度认为可能不得不违背竞选宣言中的税收承诺。但他表示，在预算制定过程中数据出现好转，”我和其他同僚逐渐明确，我们或许能在不违背宣言的情况下实现优先事项目标”。他进一步强调：”我从未希望违背竞选宣言，这正是我们最终作出当前决策的原因。”
巴德诺赫已要求里夫斯辞职，她指出”民众曾基于财政大臣宣称将提高多项税收的表态作出实际决策，结果却发现事实并非如此”。这位保守党领袖批评预算案前潜在措施遭泄露的行为，并向BBC表示：”有人因此不可逆转地提取了养老金，有人因担心出境税而离开英国，还有人以非常规方式锁定了抵押贷款利率。”虽然未直接要求首相下台，但巴德诺赫指出：”若他与那些误导性简报有任何关联，就必须作出解释。”
基尔爵士在演讲中为预算案辩护，称其做出了“必要”且“公平”的选择。他承认“增税确实会让人们生活更艰难”，但认为替代方案将是削减公共服务、忽视儿童贫困或增加借贷。
首相表示，这份预算案是“个人自豪的时刻”，并强调取消两孩福利上限的决定将使数十万儿童摆脱贫困。他还承诺继续推进福利制度改革，称现行制度“将人们困于贫困之中”，并“武断地认定年轻人因病无法工作”。
今年夏天，面对工党议员的强烈反对，政府放弃了削减福利的计划。当被问及能否获得本党议员对改革的支持时，基尔爵士表示这是“一项道德使命”，且在帮助年轻人就业的必要性上存在“强烈共识”。
他未透露潜在改革的具体细节，表示目前针对“尼特族”（16-24岁未受教育、未就业或未接受培训的群体）的两项审查，以及另一项关于健康与残疾福利的审查需要“完成其既定流程”。
尽管预算责任办公室得出结论称，预算案中没有任何措施会改变该机构对未来五年的增长预测，首相仍坚持该预算将促进经济增长。在预算责任办公室预测明年起经济增长将低于此前预期后，基尔爵士表示“有信心超越预测”。
他承诺削减“不必要的繁文缛节”和法规以推动国家建设。同时他表示，英国脱欧协议已“严重损害我国经济”，并承诺“继续推进与欧盟建立更紧密的关系”。
然而，自由民主党领袖埃德·戴维爵士指出：“基尔·斯塔默的演讲谈及促进增长，但他拒绝为此采取最重要的举措——通过新的关税同盟修复与欧盟的贸易关系。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c79x3w1pwg5o】