财政大臣雷切尔·里夫斯在公布260亿英镑增税方案的预算案中，同时取消了针对第三个及以上子女的福利上限。她表示此举意味着”要求普通民众略微增加负担”。通过将税收起征点冻结措施延长三年，英国将有数百万人被纳入更高税级。但里夫斯强调，主要税负将落在”承受能力更强的人群”身上，包括对房产和储蓄实施更高税率，其中针对价值超过200万英镑的豪宅将开征新税。她称这套涵盖生活成本应对措施的方案是”正确抉择”，但保守党指责其违背不加税承诺并要求辞职。
里夫斯在就任财相后的第二次预算演讲中承诺，工党执政期间不会出现”鲁莽借贷”，也不会回归紧缩政策。她向议会宣布这是份致力于”公平税制、强化公共服务、稳定经济发展”的预算案。根据预算责任办公室测算，其中措施将在2029-30年度实现260亿英镑增税，使英国税负在2030-31年度达到国民收入38%的历史峰值。该监管机构同时预测英国经济增速将从明年开始低于此前预期。
主要增税措施包括：
- 将英格兰、威尔士及北爱尔兰地区的所得税和国民保险起征点继续冻结三年至2031年4月
- 自2028年4月起，对价值超200万英镑房产在市政税基础上每年额外征收2500英镑豪宅税，500万英镑房产税额增至7500英镑
- 电动汽车每英里征收3便士道路税，插电混动车辆征收1.5便士
- 网络博彩税率从15%提升至25%
- 将”薪资牺牲”养老金计划中免缴国民保险的年度缴存上限设定为2000英镑（现行无限制）
里夫斯未提高所得税主税率，而是通过数十项小幅增税及冻结税级填补支出缺口——她去年曾承认此类措施会”损害劳工阶层利益”。预算责任办公室测算显示，到2031年近四分之一纳税人将适用更高税率。她在议会坦言：”我清楚维持现行税级将影响工薪阶层，去年我已表明立场，此刻亦不讳言。我要求全民共同承担，但通过今日推进税制改革促进公平，将尽可能控制民众负担。”
里夫斯坚称自己遵守了工党竞选宣言中不提高增值税、所得税税率或国民保险的承诺。她在声明后对记者表示：”我确实意识到我要求普通民众多支付一些费用，但通过堵塞税收漏洞并要求负担能力最强的人群承担更多，我已尽力将他们的额外支出控制在最低限度。”
就在里夫斯开始预算演讲前数分钟，政府支出监督机构预算责任办公室意外提前披露了关键细节，引发混乱。一位前排议员向里夫斯通报了此次意外泄露事件后，她表示这”令人深感失望，是他们的严重失误”。预算责任办公室将此事归咎于”技术错误”，并宣布就预测文件为何会提前出现在官网展开调查。
由于工党在民意调查中支持率落后，党魁基尔·斯塔默爵士面临领导力质疑，里夫斯承受着巨大压力——她需要制定出既能赢得担忧生活成本的工党议员和选民支持，又不会惊动金融市场的预算案。工党议员对她决定在明年四月取消两孩福利上限表示欢迎，里夫斯称此举将使45万儿童摆脱贫困。尽管名称如此，该政策并不影响儿童福利金，而是针对2017年4月6日之后生育第三个或后续子女家庭的税收抵免和通用福利金。
里夫斯指出，这项由前保守党政府推行的政策”对家庭规模几乎未产生任何影响”，也未能削减福利支出，”但付出代价的却是孩子们”。她宣布取消前政府附加在电费账单上的绿色税，称这将为每户家庭减少150英镑开支。其他降低生活成本的措施包括冻结英格兰处方费部分铁路票价。
里夫斯还面临降低政府债务成本、增加应对未来经济冲击缓冲资金（即财政空间）的压力。她向议员们表示，债务占国民收入的比例将持续下降，财政空间将翻倍至217亿英镑，这应能缓解部分市场压力。
英国保守党领袖凯米·巴德诺赫在回应预算案时表示，工党应改名为”福利党”，并补充道：”这份预算案带来的只有更高的税收和失控的支出。”她指责财政大臣雷切尔·里夫斯遭遇”彻底羞辱”，应当引咎辞职。”去年她提高了400亿英镑税收，这是英国历史上最大的税收掠夺。她曾承诺不会再次加税，发誓这只是一次性措施，并向所有人保证今后将保持稳定，通过经济增长支付所有开支。而今天她违背了每一项承诺。”
自由民主党领袖埃德·戴维爵士指出：”工党当选时承诺解决生活成本危机并实现经济增长——但这已是第二份未能兑现任何目标的预算案。对于数百万挣扎于高昂账单的民众而言，这份预算实际只意味着更沉重的税负。”
英国改革党领袖奈杰尔·法拉奇在新闻发布会上表示：”我将其概括为对进取心的扼杀、对储蓄的打击。劳动者将持续补贴毫无下降迹象的福利支出。”
绿党批评该预算案”粉饰裂痕”而非公平征收”极端财富税”。绿党财政发言人阿德里安·拉姆齐指出：”财政大臣声称要求人人贡献力量，但她的政治选择令人无法原谅——挤压本就艰难度日的普通家庭，却让亿万富豪逍遥法外。”
苏格兰民族党表示预算案”未能满足苏格兰需求”。肖娜·罗宾逊称其是”混乱的烂摊子”，未能支持苏格兰就业，宣布的8.2亿英镑追加资金”甚至无法覆盖今年雇主国民保险成本的一半”。
英国预算责任办公室提前发布预测引发初始抛售潮后，政府借贷成本逐步回落，英镑汇率走强。但财政研究所智库强调，预算预测中”财政空间”的增加依赖于下届大选前的增税措施，对此”应保持适度怀疑”。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c246npmq1n4o】