商界领袖正面临财政大臣发布第二份预算案前令人焦虑的最后几天——去年此时他们刚承受了一轮残酷的增税冲击。企业至今仍在消化这些政策的影响：250亿英镑的国民保险税上调以及远超通胀水平的最低工资增长。随着预算案临近，董事会层面的信心已变得愈发脆弱。过去六个月中，几乎所有衡量首席执行官和财务主管情绪的指标都亮起了警报。
那么，焦虑的企业主和管理者能从雷切尔·里夫斯那里期待什么？我们确信税收将会增加，这将从经济中抽走资金。研究公司凯投宏观预估，这份预算案将使2026年国内生产总值减少0.2%——对于今年第三季度仅增长0.1%的经济体而言堪称重击。然而，当财政大臣从经济中抽离资金时，英国央行很可能通过降息向市场注入流动性，鼓励个人和企业借贷消费。正如一位政府高级顾问向BBC透露的，这意味着包括通胀在内许多影响商业信心的”重大因素”预计将在明年缓解。我预计财政大臣将着重强调这些积极因素。
在商业领域，政府某种程度上希望人们基于本次预算案中未采取的措施来评价其工作：不再有令人不快的意外，没有全面增税。英国工业联合会总干事雷恩·牛顿-史密斯强调”稳定是通往增长的唯一道路”，敦促政府不要再对企业加税。她在CBI年度会议上指出，政府需要”趁问题尚未恶化时立即为增长做出艰难抉择，鼓起勇气处理两个棘手问题而非二十个简单问题”，这意味着”推行一两项广泛的增税，而非用千百项税收拖垮企业”。
那么可能出台哪些措施？商业地产税始终是痛点。自从疫情期间针对零售、酒店和休闲行业的75%税收减免在去年降至40%后，众多企业的应缴税额几乎翻倍。财政大臣此前已承诺推进改革，她可能将现有税收减免永久化，并消除小企业扩张时税率陡增的”悬崖效应”。这部分成本或许会通过提高大型零售物业税率来弥补。
商业大臣彼得·凯尔周一在CBI年会宣布了几项亲商政策，承诺为7000家英国企业降低电费账单，并表示英国商业银行将把贷款重点集中在产业战略确定的八个”高潜力”领域。他在会议上强调：”我们不应自欺欺人——真正的增长始终源于企业与财富创造。我们将建设一个亲商界、促财富、增发展的英国。本周的预算案将做出公平而必要的选择来深化这一目标。”
财政大臣亦可能提及即将出台的《规划与基础设施法案》，她曾将这项立法称为”本届议会可能推动的最重大举措”，旨在扫除发展障碍。
银行利润颇具诱惑力，但政府对是否加税释放的矛盾信号令业界困惑。大臣们担忧此举有违”促增长、促投资”的政策导向。财政部或将削减对英格兰银行的偿付金额——这些款项用于弥补疫情期间为支撑经济而收购的政府债券所产生亏损。此举将连锁减少对商业银行的支付，在银行业看来这无异于变相征税。
油气行业正全力游说要求减免”暴利税”，其主张当前油价低迷已无暴利可言。业界指出北海投资正急剧萎缩，已引发炼油厂和化工厂的倒闭潮。企业表示税收减免可保障就业。现行38%的附加税是在行业特定40%税率基础上的额外征收，预计2030年到期，但有可能提前逐步取消。
企业高管们仍对政府旗舰立法《就业权利法案》心存忧虑，该法案承诺新员工入职首日即享病假工资及免遭不当解雇保护。英国工业联合会会议上，雷恩·牛顿-史密斯指出政府应就此法案”调整航向”，并批评企业呼声未获重视。尽管政府未见退让迹象，但就业大臣近日向议会特别委员会透露，具体实施细则还将开展26轮磋商。这位商业大臣周一接受BBC《今日》节目采访时强调，任何法律修订都将”以惠及企业及从业人员的方式实施”，并明确表示”我们不认为这是零和博弈”。
财政大臣预计还将在预算案中提及重塑消费者”支出信心”。商界部分人士解读这可能预示国民生活工资将再次超通胀上调，此举往往连带推高企业薪酬体系中的其他薪资水平。
另一项同时影响雇主与员工的政策是薪资牺牲计划上限设置，该计划允许员工将部分税前收入存入养老金账户。此类计划在大型企业应用广泛，业界担忧若加以限制将导致未来职场养老金福利缩水。
政府希望企业接收到这样的信号：当局始终与企业同心同行，深知既往对企业要求甚多，而今次将在可能范围内予以宽免甚至边际扶持。历经数月焦灼等待，商界或可就此集体稍舒一口气。
根据巴克莱银行最新调查，55%的企业领袖表示他们将推迟投资决策直至预算案公布。但43%的受访者预计将在预算案公布后增加投资，这显示出被压抑的乐观情绪可能正在积累。然而市场信心仍非常脆弱，财政大臣需审慎把握政策尺度。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c1dz7gr042no】