英国近日对制药巨头强生公司提起一项重大法律诉讼，指控该公司明知婴儿爽身粉受石棉污染仍继续销售。这起涉及3000名原告的诉讼聚焦于内部备忘录和科学报告，英国广播公司已查阅相关文件。
诉状指出，强生早在1960年代就知晓其矿物基滑石粉含有纤维状滑石、透闪石和阳起石。这两种矿物若呈纤维形态即被归类为石棉，与致命癌症存在关联。法庭文件显示，尽管强生清楚这些矿物与癌症直接相关，却从未在婴儿爽身粉包装上发布警示，反而通过激进营销将产品塑造为纯净安全的象征。
强生否认所有关于其故意销售含石棉婴儿爽身粉的指控。该公司代表发表声明称，其婴儿爽身粉”符合所有监管标准，不含石棉且不会致癌”。含滑石粉的婴儿爽身粉已于2023年在英国停售。
此次英国诉讼与美国大规模诉讼相呼应——美国多起类似诉讼已判决数十亿美元赔偿，但强生在某些案件中上诉成功。原告律师预估英国索赔金额可能达数亿英镑，或将成为英国史上最大产品责任案。
关于滑石粉与癌症的争议核心在于石棉——这种已知致癌物。强生采用的滑石作为天然矿物，常与石棉矿脉伴生，其中针状纤维形态的石棉矿物与癌症相关。
诉状称强生早在1960年代就已检测出婴儿爽身粉含石棉。1973年一份内部文件记载：”我们的婴儿爽身粉含有可归类为纤维的滑石碎片，偶尔可检测到微量透闪石和阳起石……”强生辩称该文件仅讨论法规可能将滑石纤维定义为石棉的修订方向，并强调这种定义本身是错误的。
同年公司高管曾讨论”去除滑石中石棉纤维方法”的潜在专利价值。文件末尾注明：”我们或需对此全程保密，而非通过专利形式公开让全球知晓。”强生解释保密原因是若该新方法有效，专利将极具商业价值，但最终证实该方法并未奏效。
诉讼指出，强生公司并未在瓶身标注警示信息，而是数十年来持续隐瞒风险以追求利润最大化。诉状指控该公司的营销团队在明知婴儿爽身粉含有致癌纤维的情况下，仍商讨如何提升销售额。
1970至1980年代，其美国营销主打新生儿适用的纯净温和特性；到1990年代至21世纪初，营销重心转向非裔美国女性群体。2008年一封内部邮件（BBC已查证）在讨论品牌定位时写道：”滑石粉不适用于婴幼儿的事实令人不安……我们不应继续称其为婴儿爽身粉并陈列在婴儿用品区。”强生公司辩称该讨论仅涉及当时所有爽身粉产品共有的罕见窒息风险（瓶身已有警示），与致癌或石棉问题无关。
英国诉讼文件显示，自1970年代初起，强生高管曾推动美国食药监局采纳灵敏度更低的检测标准，使微量石棉纤维无法被检出。诉状援引的内部文件表明，强生主张的滑石粉检测标准允许最高1%的石棉污染，并辩称无需采用更灵敏的检测方法。诉讼指控此举使该公司得以持续宣称产品纯净，就滑石粉产品中的石棉含量误导监管机构与消费者。强生公司回应称该指控曲解文件背景，其所提及的仅是应FDA要求进行的假设性计算。
本案多数原告正遭受或已死于卵巢癌、间皮瘤（通常由石棉接触引发）等癌症，所有原告均长期使用强生婴儿爽身粉。63岁的西沃恩·瑞安回忆道：”我和母亲都使用这个产品，它气味芬芳、质感柔滑。我给孩子也用这个，本以为是对他们最好的呵护。”这位萨默塞特郡居民向BBC透露，确诊晚期卵巢癌时”全家相拥而泣，难以置信”。经历三轮化疗、致命败血症和腹部大手术后，她在诊断18个月后依然坚强讲述经历。
与本案其他索赔人一样，希沃恩认为她的癌症是由使用强生婴儿爽身粉引起的。初期治疗曾控制住癌细胞扩散，但数月前她在腹股沟又发现新肿块。如今她已重新接受化疗，外科医生表示其癌症已无法手术。”他们明知产品受污染，却仍将其卖给新生母亲和婴儿，”希沃恩控诉道。
伦敦帝国理工学院妇科肿瘤学权威克里斯蒂娜·福托普洛教授指出：”卵巢癌由遗传、内因和外因共同导致。女性生殖道与外部环境相通以实现受孕。癌症通常是细胞复制周期中错误累积的结果，任何破坏细胞平衡的内外有害因素都可能引发这些错误，最终导致癌变。”
卵巢癌常见症状包括：持续性腹胀、持续性盆腔或腹痛、快速饱腹感或进食困难、尿频尿急。若月发作超12次应及时就医。严重疲劳、排便习惯改变（如便秘腹泻）及绝经后阴道出血亦属警示信号。
本月初美国康涅狄格州法院判决强生及其继承实体向终身使用其爽身粉后确诊晚期腹膜间皮瘤的男性患者赔偿2500万美元。陪审团认定该制药商销售石棉污染滑石粉产品存在过失。庭审中披露，强生消费品毒理学前主管史蒂夫·曼博士曾未经数据审查即作出安全保证，他承认收到过显示产品含石棉的检测报告却选择隐瞒。
法官指出，该公司明知玉米淀粉等更安全替代品存在，却仍在美国持续销售滑石粉至2020年，在英国更延续至三年后。强生否认不当行为并表示将上诉。
针对消费者健康业务已剥离至新公司Kenvue的声明，该企业回应：”我们深切同情癌症患者，理解他们寻求真相的诉求——因此事实至关重要。”声明强调产品安全经”全球独立权威实验室、高校及卫生机构数十年验证”，坚称”强生爽身粉符合所有监管标准、不含石棉且不致癌”。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c797wv928g8o】