唐纳德·特朗普向民主党人发出警告，表示将很快决定削减哪些”民主党机构”的预算，并确定这些削减是临时性还是永久性的。他在真相社交平台上宣称，自周二开始的政府停摆为他提供了”前所未有的机遇”。周四上午他发文称：”今日我与’2025计划’知名人物拉斯·沃特举行会谈。”
这位白宫行政管理和预算局局长或许并非家喻户晓，但由沃特等前特朗普政府官员在共和党失势期间主导制定的保守派执政蓝图《2025计划》，在去年总统竞选期间曾引发广泛关注。这份长达900页的政策文件提出大幅精简联邦政府规模、扩大总统权力、强化移民执法、实施全国堕胎禁令等超保守社会议程内容。
民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯在竞选中多次将这份文件称为特朗普若胜选将实施的”危险计划”。为争取中间选民，特朗普曾在2024年7月发文划清界限：”我对《2025计划》一无所知，反对其中部分提议，有些内容简直荒谬透顶。”
如今特朗普却将这份保守派蓝图作为谈判筹码，威胁民主党接受其预算要求。他更将曾撰写”行政权力运用”章节的沃特塑造成预算死神，准备对民主党珍视的政府项目挥动镰刀。为强化这一意象，特朗普周四晚间在社交平台分享人工智能制作的 parody 音乐视频，将沃特形象与”死神”重叠，背景音乐改编自蓝牡蛎崇拜乐队的《不要害怕死神》。
国会共和党高层也附和特朗普对沃特的定位。参议院共和党领袖约翰·图恩表示：”我们无法控制他的行动，这就是政府停摆并将权柄交给沃特的风险所在。”犹他州参议员迈克·李在福克斯新闻中宣称沃特”自青春期就在为此刻做准备”。虽略显夸张，但这位曾在共和党预算鹰派麾下历练、执掌传统基金会游说部门的官员，确实拥有剖析联邦预算复杂脉络的丰富经验。
在特朗普首个任期内，沃特曾担任白宫行政管理和预算局副局长一年，于2019年升任局长。与许多在特朗普前四年任期内共事的人员不同，沃特展现出持久影响力——当特朗普今年重返政坛时，他迅速被重新任命为预算局局长。
“许多未回归者代表的是旧有思维方式，”传统基金会经济政策主任理查德·斯特恩表示，“拉斯在上个任期就已领先于时代，如今更是恰逢其时。”斯特恩与沃特同样起步于保守派国会预算圈。
尽管沃特从不回避争议性言论——他曾表示渴望成为“击溃深层政府的人”——但其形象却与共和党妖魔化的典型相去甚远。头顶微秃、佩戴眼镜、灰白胡须的沃特，公开声明通常带着会计师或教授特有的审慎节奏。与另一位长期负责白宫移民政策的特朗普顾问斯蒂芬·米勒不同，他既没有那种眯眼怒视的神态，也没有激昂夸张的辞令。
但毋庸置疑的是，沃特已成为本届白宫极具影响力的角色——他将通常简称为OMB的行政管理和预算局，打造成为特朗普推行政府开支与人员精简计划的核心引擎。
今年早些时候，他与埃隆·马斯克及其所谓的“政府效率部”（简称Doge）紧密合作，以焦土策略横扫联邦政府，关闭多个机构并精简整部门编制。在马斯克退出且Doge基本淡出公众视野后，他仍持续推进这些改革。
“OMB本身具有固有权力，但几乎从未被如此运用过，”斯特恩指出，“以往负责人往往墨守成规，放任官僚体系缓慢膨胀。其影响力完全取决于执掌者的决策魄力。”
特朗普目前威胁要动用沃特团队，由于政府停摆造成的法律真空状态，其削减幅度可能比多吉今年早些时候实施的措施更深入、更持久。前众议院议长纽特·金里奇接受美国国家公共电台采访时表示，沃特及其团队在拜登执政时期处于政治荒野期间，就一直在为这类情况做准备。
这位曾参与1990年代重大停摆斗争的老将指出：”他们早就清楚政府停摆的可能性。我认为他们很早就认定，只有采取强硬果断的态度，把握每个机会，才能实现他们期望的改革规模。”
此次停摆为沃特等预算削减者创造的机遇在于：未经国会批准的拨款使政府运作处于法律灰色地带，预算限制更为宽松。理论上，白宫可以比今年早些时候在基准拨款额度限制下更大幅度地削减资金和人员编制。虽然永久性裁员仍需遵守60天通知期，但沃特可以在其与特朗普选定的任何时机启动倒计时。
沃特已宣布纽约市和芝加哥的重大基础设施项目暂停，理由是需要审查可能存在的非法种族雇佣行为——他声称此类审查在停摆期间无法进行。同时取消了横跨16个州的近80亿美元清洁能源项目，这些州在去年大选中均支持特朗普的对手哈里斯。
民主党人与联邦工会承诺将通过法律途径对抗这些削减措施，并指责特朗普的威胁大多虚张声势，企图迫使他们放弃抗争。
多位经济学家指出，白宫削减开支的同时还推行了其他导致赤字膨胀的政策，这可能削弱其将民主党抨击为财政失责党派的攻击力度。哥伦比亚大学商学院经济学教授布雷特·豪斯指出：”共和党人一边在其他领域增加支出，一边实施减税政策。他们致力于财政审慎的说法并未通过行动得到印证。”
国会中部分共和党人担忧，若政府停摆持续，特朗普总统高调宣扬沃特主导的削减计划时表现出的得意姿态可能引发公众反感。共和党人一直警告政府停摆对公共服务造成的严重后果——这是将责任归咎于民主党的协同策略。但在庆祝政府推行新削减方案的同时进行指责，可能会破坏这些努力。
“沃特在政治敏感度上不如总统，”南达科他州参议员凯文·克莱默（”道奇党团”成员）向新闻网站Semafor表示，”我们共和党人此生从未在政府拨款法案上占据如此多的道德制高点……我不明白为何要挥霍这种优势，此时激进运用行政权力在我看来存在这种风险。”
已宣布明年不再竞选连任的北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯警告称，政府官员在推出任何新削减计划时”需要格外谨慎”。民意调查显示，由道奇主导的裁员和项目削减计划普遍不受欢迎，导致总统支持率下滑。此时重蹈覆辙可能带来危险。
不过据斯特恩分析，白宫和沃特可能认为长期利益足以抵消短期挑战。”对沃特、对我、对所有参与预算工作的人而言，这个国家正走向破产，”他表示，”无论推行正确决策面临何种政治风险，我们都必须行动。若坐视不管，这个国家将会崩溃。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c059ydyqe19o】