财政大臣雷切尔·里夫斯表示，在”世界给我们带来更多挑战”之后，她将在预算案中做出”必要抉择”。在唐宁街举行的非常规预算前演讲中，里夫斯并未排除工党在大选宣言中不提高所得税、增值税或国民保险的承诺出现逆转的可能性。当记者明确询问政府是否打算违背该承诺时，她未直接回应，而是表示自己”正在为预算案设定背景”。
影子财政大臣梅尔·斯特里德爵士指出，这场”紧急”演讲证实了”家庭和企业的担忧——增税即将来临”。他补充强调，若里夫斯”违背承诺再次增税，就必须引咎辞职”。
若此前对增税尚存疑虑，此刻已毋庸置疑。这被称为五十年税收禁忌——工党大臣丹尼斯·希利于1975年上调基本所得税税率后，再未有财政大臣触及此线。然而当被追问具体税种时，里夫斯拒绝透露细节，转而开始解释为何在推出增税预算案并誓言不再加税的一年之后，政府再度寻求增税。
这位财政大臣宣称将做必要之事，而非迎合民意。她列举的缘由包括：生产力疲软（归咎于保守党政府的脱欧政策、财政紧缩及削减基建支出的短视决策）、持续高企的全球通胀，以及特朗普关税政策引发的不确定性。简言之，里夫斯的论点是前任政府遗留的弊端正由本届政府承担，她必须直面历届财政大臣回避的抉择。
她承诺制定”以公平为核心的增长预算”，旨在缩短国民医疗服务体系候诊名单、削减国家债务及降低生活成本。”必须让民众理解我们面临的处境、指导我做出抉择的原则——以及为何我相信这些抉择对国家而言是正确的。”自由民主党财政部发言人黛西·库珀则表示：”显然这份预算案将是难以下咽的苦果，政府似乎已耗尽所有借口。”
政府内部有人希望本次预算案能一劳永逸——他们不愿年复一年地反复调整，依靠小幅增税来满足独立预测机构的要求。这被视为提高至少一项所得税税率以筹集数十亿英镑的论据依据。
然而这在政治上存在巨大风险，特别是当前公众对整体政治生态以及斯塔默首相本人的信任度已处于低位。首相和财政大臣能否成功论证”这些问题在去年预算案时均无法预见”也存有疑问。
与工党关系密切、曾由财政部部长托斯滕·贝尔执掌的决议基金会指出，避免调整增值税、国民保险或所得税”弊大于利”。该机构表示提高所得税是增加收入的”最佳选择”，但建议应通过将雇员国民保险削减2便士来抵消影响，这样”可在保护大多数工薪阶层的前提下实现60亿英镑的净增收”。其预算前分析还显示，将个人税收起征点冻结期限从2028年4月起再延长两年，可额外筹集75亿英镑。
政府官方预测机构预算责任办公室预计将在月底下调英国生产率预测。若财政大臣要坚持其自我设定的”不可协商”财政规则，可能需额外筹措高达200亿英镑资金。两项核心规则是：
- 在本届议会任期结束前不再为日常公共支出借款
- 使政府债务占国民收入的比例在本届议会任期结束前下降
财政大臣雷韦尔在周二演讲中强调其对财政规则的承诺”坚如钢铁”，并最明确表示需要增强应对冲击的机动空间：”正确决策将带来回报——建立更具韧性的公共财政缓冲层以抵御全球动荡，赋予企业投资信心，让政府在必要时能更自主地采取行动。”
上一份预算案后雷韦尔曾拥有99亿英镑财政空间，但决议基金会指出后续政策逆转及经济前景变化已使其转为40亿英镑赤字。该机构敦促将财政空间倍增至200亿英镑，以”向市场明确传递其整顿公共财政的决心，进而降低中期借贷成本，使未来财政活动更从容”。上月财政研究所亦指出存在”充分理由”扩大财政缓冲空间，该智库警告缓冲不足将引发不稳定，可能导致财政大臣”在连续预测中疲于奔命”。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/ce8g6kdgzelo】