英国早餐桌上的橙汁杯里早已不止苦涩的滋味。五年前，超市自有品牌1升装橙汁的典型售价仅为76便士，如今已涨至1.79英镑——自2020年以来涨幅达134%，仅过去一年就上涨29%。咖啡馆与餐厅亦是如此，一杯普通橙汁的标价现已稳定在3.5至4英镑区间。有位同事在肯特郡一家不起眼的小餐馆被收取9英镑的醒酒橙汁柠檬水账单时震惊不已，询问后得知其中鲜榨橙汁成本就占5.3英镑。
成本飙升的同时，口感也在悄然改变。部分生产商为控制成本开始用柑橘替代橙子，用业内人士的话说，消费者正在被”鲜榨式”压榨。
这场价格风暴背后存在多重诱因：作物病害、极端天气、对单一国家供应的过度依赖、包装新规以及贸易战与英国脱欧带来的复杂影响。这些因素与食品通胀形成叠加效应——2023年通胀率触及17.5%高点后虽曾回落（今年8月约5.7%），但目前正重现涨势。今日晚些时候将发布的最新通胀数据，或将揭示这场”完美风暴”的全貌。
问题不仅限于橙汁。若追踪超市货架上各类食品价格曲线，会发现相似轨迹。因此解读橙汁价格波动，便可窥见日常杂支为何陡然沉重。这引发深层思考：这场风暴终将平息，还是物价将持续高位运行？我们是否该为永久性高物价时代做好准备？
追根溯源，还需从佛罗里达州的橙园说起。橙汁产业化始于二战期间美军的一项倡议，当时政府正为部队寻找既便携又不像松节油口感的维生素C补给源。
橙汁中近90%成分是水。通过温和蒸发去除水分后冷冻浓缩汁，待后续重新兑水即可还原风味更佳的饮品。虽然二战在部队尝鲜前便已结束，这项技术最终被美国软饮巨头美汁源商业化。股东宾·克罗斯比通过在广告与电台节目中传唱”冷冻橙汁更益健康”，成功推动橙汁在西方世界的消费浪潮。
时至今日，全球橙汁年消费量约达25亿加仑，其中英国市场占比约十分之一且仍在持续增长。
在埃塞克斯郡巴西尔登镇的工业区，马克西姆·麦克唐纳监管着从巴西运来的绿色钢桶装冷冻橙浓缩浆。他的公司杰拉尔德·麦克唐纳以祖父命名——这位先驱者早在1940年代就从当时英国托管的巴勒斯坦地区进口橙浓缩浆。如今该公司生产果汁并进行配方调配，随后供货给超市和餐饮供应商。
但全球橙汁价格已攀升至惊人高位：过去十年间从每磅1美元（75便士）涨至1.5美元（1.12英镑），到去年年底更创下每磅5.3美元的历史纪录。这背后是连续五年的歉收——严重干旱与柑橘黄龙病（由昆虫传播细菌引起）共同导致的结果。巴西遭遇了自1988年以来最严重的减产，其柑橘种植带部分区域三分之二的橙树受到影响。
“去年九月左右价格飙升至疯狂水平”，马克西姆告诉记者，“最严重时报价达到每公斤7美元”。对于橙汁这种大宗商品而言，从2美元涨到7美元是荒谬的，但价格传导至消费者端需要时间。
全球数据咨询公司行业专家菲利普·科弗代尔指出：“在2023年之前，橙汁涨价一直隐藏在整体食品通胀之中”。生产商试图在南美之外寻找货源，但这并非易事——巴西已垄断橙子供应，其市场控制力甚至超过沙特对原油市场的掌控。摩洛哥、埃及和南非虽也产橙，但供应量更为有限。西班牙的瓦伦西亚和塞维利亚橙子则主要鲜食出口，而非加工浓缩浆（加之西班牙去年十月遭遇瓦伦西亚洪灾等气候相关减产）。
即便在巴西国内，市场也集中在大型工业化集团手中。在完全竞争市场中价格本应回落——但这种情况并未发生，行业也普遍不预期价格回归。这种态势同样出现在许多价格普涨的日常食品中。
佛罗里达作为另一个传统橙子出口地，其阳光之州过去一年的产量已跌至大萧条时期以来最低点，频繁飓风与柑橘黄龙病的长期困扰共同导致这一局面。黄龙病的危害在于降低果实糖分，影响橙子甜度。“除非果汁必须标注‘佛罗里达橙’产地，否则现在很少人采购当地橙子”，马克西姆表示，“由于短缺，从佛罗里达采购橙子非常困难，且成本过高”。
今年早些时候，纯果乐的主要供应商之一出售了部分土地用于住宅建设。作为美国橙汁标志性品牌的纯果乐公司，今年不得不进行债务重组，百事公司也已出售其大部分股份。纯果乐近期在美国推出的产品创新之一是推出低价”基础系列”混合果汁——将橙汁、苹果汁和梨汁混合。
英国市场也呈现类似趋势。橙汁与芒果、柑橘和克莱门氏小柑橘汁正被广泛混合使用。由于印度丰收推动，芒果泥目前价格尤为低廉。与此同时，柑橘浓缩汁因需求较少而比橙汁浓缩浆更便宜。这些创新既节约成本，又保持了传统的甜味口感。
自特朗普政府实施新关税政策以来，近期贸易紧张局势的加剧产生了额外影响。橙汁产业恰好处于这场风暴中心。加拿大对美国实施反制关税后，美国对加拿大的橙汁出口已骤降至20年来最低点。前总理贾斯汀·特鲁多曾警告称，加拿大人可能不得不”放弃佛罗里达橙汁”。特朗普政府还对巴西进口橙汁征收10%关税，这将直接推高美国超市售价。
2024年英国取消了部分非本土种植水果进口关税，但针对某些更甜、更便宜的品种及混合果汁的关税仍被保留。尽管关税削减可能有所帮助，但根本性的价格上涨远抵消了这一影响。
此外，新出台的包装法规进一步加剧了行业压力。这项名为”延伸生产者责任”的规定旨在通过按重量收费提高回收率，所有果汁生产商都将受到影响，尤其是仍使用玻璃瓶的企业。英格兰银行8月报告指出，食品价格高通胀部分源于这些法规的实施。
在巴西，橙子收成有所恢复——这是价格回归正常的最大希望。但与此同时需求持续下滑：全球橙汁消费量较二十年前的峰值已下降30%。虽然高价是部分原因，但全球某些地区对果汁含糖量及健康价值的认知转变也产生影响。GlobalData的菲利普·科弗代尔指出：”如果幼儿从小未定期饮用果汁，长大后成为常规果汁消费者的可能性就会降低。”
在中国、南非和印度等中产阶级不断壮大的国家，橙汁需求正在增长。但在其他地区，芒果、梨和石榴等异域风味果汁正日益受到青睐。
然而归根结底，橙汁是超市长期习惯低价销售的主打商品。当前价格飙升至每盒2英镑的局面，可能因天气好转等因素迅速逆转。阿尔迪英国首席执行官吉尔斯·赫利表示：”收成波动性似乎已减弱，我们的采购团队正全力确保将成本节约传导给消费者。”
但供应链其他环节持不同看法，考虑到大量冷冻浓缩汁采购于去年价格高位时期。加之少数控制市场的大型生产商仍形成垄断态势。针对柑橘黄龙病问题，包括拥有美汁源和Innocent品牌的可口可乐在内的主要商业生产商，已参与”拯救柑橘”项目，利用人工智能寻找防治方案。这属于长期项目——即便取得成果，其效应传导至零售价格仍需时日。
橙价走势同时揭示：价格上行冲击在全球的传导速度远快于下行冲击。根据国家统计局数据，牛肉与小牛肉年涨幅近25%，黄油约19%，巧克力和咖啡分别为15%，牛奶超12%。这暗示更宏观层面可能存在其他影响因素。尽管各类食品饮料价格飙升，消费者实际上曾受到阶段性保护，而现在到了”偿还时刻”。埃克塞特大学农业经济学教授史蒂夫·麦科里斯顿指出：”零售商可能最初未完全转嫁成本上涨，现在正通过提价挽回部分本应获得的利润。”
试图精准解析食品饮料定价机制异常复杂——许多影响价格的因素难以察觉。”我们对供应链实际运作机制知之甚少，零售商与制造商、农户之间的合同关系难以追踪。”更超越橙汁范畴的深层问题是：作为农业资源有限的密集型小国，英国消费者是否必须接受这个事实——气候变迁意味着该国将日益暴露于食品价格冲击之下？2024年政府食品安全报告明确指出：”英国仍高度依赖进口满足水果、蔬菜及海鲜消费需求……许多进口来源国自身正面临气候相关挑战与可持续性风险。”这意味着当前可能只是食品饮料价格剧烈波动的开端。
顶部图片来源：丹尼尔·格里泽利/四重影像/盖蒂图片社
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c397n3jl3z8o】