随着特朗普总统耗资2.5亿美元（约合1.87亿英镑）的新白宫宴会厅破土动工，出资建造该建筑的富豪捐赠者与企业身份仍笼罩在迷雾之中。这项装饰华丽的9万平方英尺（8360平方米）建设项目于周一正式启动，挖掘机与施工人员已开始拆除东翼部分建筑。
美国总统表示将个人承担项目建设的相当大部分费用，并透露若干尚未具名的捐赠者愿意出资超过2000万美元以完成工程。这种筹资模式已引发部分法律专家担忧，他们认为这实质上可能构成通过金钱换取政府影响力的行为。
前白宫道德律师理查德·佩因特向BBC表示：”我认为这个巨型宴会厅将成为道德伦理的噩梦。”作为2005至2007年间布什政府时期的道德规范主管，他补充道：”这是在利用白宫准入权进行募资，我不认同这种做法。这些企业都试图从政府获取利益。”
10月15日白宫举办的潜在捐资者晚宴汇聚了多家美国知名企业高管，包括黑石集团、OpenAI、微软、Coinbase、Palantir、洛克希德·马丁、亚马逊与谷歌。与会者还包括纽约喷气机橄榄球队老板伍迪·约翰逊，以及共同持有坦帕湾海盗队与曼联俱乐部的格拉泽家族成员沙里和爱德华。
根据CBS新闻获得的认捐表格显示，捐资者可能因其贡献获得”表彰”。虽然具体方案仍在完善，但这种表彰可能以将姓名镌刻于建筑结构的形式呈现。白宫最初宣称该建筑可容纳650人就座，但本周特朗普表示实际容量将达999人。
目前仅公开一位捐资者。法庭文件显示，YouTube将支付2200万美元作为该项目资金，这属于其与特朗普就2021年1月6日国会骚乱后账号封禁诉讼达成和解的部分内容。其余与会者的认捐情况尚未明确，白宫官员虽承诺公布正式名单，但具体信息仍待披露。
CBS获取的文件表明，捐款将由”国家广场信托基金”管理，该非营利机构与国家公园管理局合作，专为白宫及国家广场项目筹款。特朗普在募资活动上称众多与会者”极其慷慨”，并透露有人咨询2500万美元是否合适捐资额度，他对此回应：”我照单全收”。
白宫坚称募资活动无不妥之处，并强调该宴会厅将供未来政府使用。但佩因特指其或构成”付费游戏”机制——这种争议曾困扰过往两党政府。例如克林顿总统在1990年代就因涉嫌出售林肯卧室入住权换取政治献金受到审查，而今年四月特朗普为白宫复活节滚彩蛋活动寻求企业赞助的行为，亦被指可能引发企业竞相争取总统关注。
特朗普政府官员辩称，新宴会厅是为解决国宴等大型活动场地不足的必要改造。目前白宫常于南草坪搭设帐篷接待外宾，但佩因特指出新场馆规模将带来”巨大诱惑”，可能改变以往政治筹款模式。他强调：”现有空间限制反而能遏制’付费游戏’在白宫辖区的蔓延，这实为有益制约。”
不过佩因特也承认追究此类行为存在法律困境：”难以证实具体权钱交易，但特朗普政府显然正在挑战规范边界。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c891yxgj44ko】