加布里埃拉·西比尔斯正肩负一项使命——帮助巴拉圭成为南美洲的硅谷。在这个位于巴西与阿根廷之间的内陆国家成长时，她表示当时该国”对科技并未高度关注”。但西比尔斯的经历却与众不同，她的父母都在科技行业工作。受此影响她远赴美国求学，获得加州大学伯克利分校计算机与神经科学学位。
毕业后她在旧金山附近的硅谷工作八年，先后任职于多家美国初创企业。但数年前她并未选择永久留美，而是决定回到巴拉圭。如今她正协助领导建设大规模成功科技产业的工作，力求让这个700万人口的国家跻身世界版图，并吸引全球科技巨头入驻。
“我亲眼见证了科技对生活的变革力量，”西比尔斯表示，”接触过硅谷这个截然不同的世界后，将这种思维方式带回国内，与巴拉圭本土人才相结合便成了我的责任。”她现任全球科技投资公司Cibersons的合伙人，该公司总部位于巴拉圭首都亚松森。
虽然多数国家都渴望建设世界级科技产业，但巴拉圭在一个方面拥有显著优势——充沛的廉价绿色电力。这得益于其100%的水力发电结构，核心是巴拉那河上的伊泰普大坝。这座位于巴巴边境的巨型水电站是中国境外全球最大的水力发电设施，满足巴拉圭90%和巴西10%的用电需求。事实上，巴拉圭电力过剩程度使其电价稳居南美最低，更是全球最大的清洁能源出口国。
巴拉圭政府希望本国充裕的廉价绿色电力能够吸引日益关注AI计算巨大能耗的全球科技企业。”若计划投资AI数据中心这类科技项目，请牢记水力发电兼具可再生性与稳定性，”巴拉圭软件开发企业家塞巴斯蒂安·奥尔蒂斯-查莫罗指出，”相比存在波动的风能或太阳能，这对建设数据中心或任何需要稳定电源的高耗能活动更具吸引力。”他补充说明，除伊泰普和亚西雷塔两座大型国有水电站外，私营企业还可轻松自建小型发电设施。
去年访问加利福尼亚期间，巴拉圭总统圣地亚哥·佩尼亚与谷歌和OpenAI等公司会谈，鼓励它们投资巴拉圭。这些行业巨头是否会在该国开展大规模业务仍有待观察。技术与通信部长古斯塔沃·维拉特正与总统密切合作推进此项工作。他自豪地表示：”我们拥有最年轻的人口结构、大量可再生绿色能源、低税率和经济稳定性。”
我随同部长参观了亚松森主要机场附近规划中的新数字园区，目前这里还是绿野与部分军营。维拉特先生展开规划图，展示了湖泊、托儿中心及其他建筑，他表示这些设施将在两年内建成。”政府将为第一阶段投资约2000万美元（1500万英镑），其余部分计划由私营企业投资。”
尽管园区尚未建成，维拉特指出公共部门、私营机构与高校之间已启动的合作，正是构建吸引外国投资者生态系统的关键。政府认为该国年轻人口将成为核心吸引力，能够提供大量科技劳动力——巴拉圭人均年龄仅27岁。
但需要培训更多年轻人。科技部长表示新数字园区还将容纳巴拉圭与台湾合资创办的技术大学。与此同时，国内还有其他青年培训计划。软件行业商会主席瓦妮莎·卡涅特表示：”我们正全力培养大批软件工程师、程序员等所有软件服务所需人才。”
卡涅特女士对鼓励女性学习计算机工程充满热情，她于2017年创立非营利组织”编程女孩”，旨在消除技术领域的性别差距。该机构为少女和年轻女性组织编程与机器人研讨会，迄今已有超千人接受培训。卡涅特补充说，软件开发者还接受长达四年的英语课程，以提升与海外公司的沟通能力。
我遇到的受访者对巴拉圭能为科技界提供的优势充满信心，同时也保持务实态度。西比尔斯女士指出外国投资者仍面临”成长阵痛”，例如官僚主义可能导致本地合同与国际标准合同接轨时出现延迟。但她坚信：”若将创新作为核心并善用本国所有优势，巴拉圭有望成为科技强国。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c4g92xq8wdlo】