恐慌、困惑，继而白宫匆忙让步——对于数十万持H-1B签证的印度人而言，这是一个令人猝不及防的周末。上周五，美国总统特朗普宣布将技术工人签证费用最高上调50倍至10万美元，震惊科技界。随后引发混乱：硅谷公司紧急要求员工勿出境，海外工作者争抢回国机票，移民律师加班解读政令。
至周六，白宫试图平息风波，澄清该费用仅适用于新申请人且为一次性征收。但这项长期存在的H-1B项目——既被诟病压榨美国工人薪资，又被赞吸引全球人才——仍面临不确定未来。即便经过调整，该政策实质上阻断了三十年来助推数百万印度人实现美国梦的H-1B通道，更重要的是，它曾是美国产业的人才命脉。
这条通道重塑了两国格局。对印度而言，H-1B成为梦想载体：小镇程序员变身美元收入者，家庭跃升中产，从航空到房地产的整个产业都开始服务这群新兴的环球旅居印度人。对美国而言，这意味着注入实验室、教室、医院和初创企业的人才血液。如今，印裔高管执掌谷歌、微软和IBM，印度医生占美国医师总数近6%。
印度人在H-1B项目中占据主导，近年占比超七成（中国为第二大来源国，约占12%）。科技领域更为显著：2015年信息自由法案数据显示超80%的”计算机”岗位由印度籍获得，业内人称此比例至今未大变。
医疗领域凸显其重要性。2023年超8200份H-1B签证获批用于综合医院和外科医院工作。印度是国际医学毕业生的最大来源国（通常持H-1B签证），约占国际医生总数的22%。鉴于国际医生占美国医师比例达四分之一，印度H-1B持有者可能占总医师数的5%-6%。
专家指出薪资数据证明10万美元签证费不可行。2023年新H-1B员工薪资中位数为9.4万美元，而体系内现有员工为12.9万美元。由于该费用针对新雇员，专家称多数人收入甚至不足以支付此费用。
尼斯卡宁中心移民政策分析师吉尔·格拉向BBC表示：”鉴于白宫最新指令规定该费用仅适用于新获批的H-1B签证持有人，这更可能引发中长期劳动力短缺，而非造成即时冲击。”印度或首当其冲，但涟漪效应将在美国境内持续深化。塔塔咨询（TCS）和印孚瑟斯等印度外包巨头早已通过建设本土团队和转移海外交付中心未雨绸缪。数据说明问题：皮尤研究中心数据显示，虽然印度人仍占H-1B签证持有者的70%，但2023年十大H-1B雇主中仅有三家与印度有关联，较2016年的六家显著下降。
毋庸置疑，印度2830亿美元的IT产业正面临严峻考验——其过半收入依赖向美国输送技术工人的模式遭遇挑战。印度全国软件与服务公司协会（Nasscom）认为签证费用上涨可能”破坏特定在岸项目的业务连续性”。客户很可能要求重新定价或推迟项目直至法律不确定性消除，而企业可能调整用工模式——将业务转移至海外、削减在岸岗位并大幅提高签证担保筛选标准。
头部人力资源公司CIEL HR的阿迪亚·纳拉扬·米什拉指出，印度企业很可能将增加的签证成本转嫁给美国客户。”随着雇主不愿承担高昂的担保成本，远程合约、海外交付和零工模式的使用将更加普遍。”这对美国的整体影响可能更为严峻：医院面临医生短缺、高校难以吸引STEM领域学生，缺乏谷歌或亚马逊游说能力的新创企业将受重创。
卡托研究所移民研究主任大卫·比尔向BBC警告：”（签证费上涨）将迫使美国企业彻底改变招聘政策，把大量业务转移海外。同时会阻碍企业创始人及CEO赴美管理业务，这对美国创新力和竞争力将是毁灭性打击。”
其他专家也表达了同样的担忧。”美国对科技、医疗等领域新员工的需求预计将会增加（尽管方式不均衡），考虑到这些领域的专业性和关键性，即使持续短短几年的劳动力短缺也可能对美国经济和国民福祉产生严重影响，”格拉先生表示。”这还可能激励更多技术娴熟的印度工人转向其他国家寻求国际学习机会，并对美国大学体系产生连锁效应。”
事实上，印度学生将受到最直接的冲击，他们占美国国际学生总数的四分之一。代表120所大学2.5万名成员的北美印度学生协会创始人苏丹舒·考希克指出，这项恰逢九月入学季之后出台的裁决让许多新生措手不及。”这感觉像是一次直接攻击，因为学费已经支付，每个学生产生了5万到10万美元不等的沉没成本——而进入美国劳动力市场最有利的途径现已被切断，”考希克告诉BBC。他预测该裁决将影响美国大学明年的招生，因为多数印度学生会选择能’永久扎根’的国家。
目前，签证费上调的全面影响尚不确定。移民律师预计特朗普的举措很快将面临法律挑战。格拉警告后果可能不均衡：”尽管需要时间观察具体表现，但我预计新H-1B政策将给美国带来诸多负面影响。例如，鉴于行政命令允许特定公司豁免，像亚马逊、苹果、谷歌和Meta这样大量使用H-1B签证的企业可能会设法避开这项费用政策。但如果它们全部获得豁免，这项收费政策就基本失去了意义。”
随着尘埃落定，H-1B政策改革与其说是对外国工人的征税，不如说是对美国公司及经济的压力测试。H-1B签证持有者及其家庭每年为美国经济贡献约860亿美元，包括240亿美元的联邦工资税和110亿美元的州地方税。企业的应对方式将决定美国是继续引领创新和人才竞争，还是将优势拱手让给更具包容性的经济体。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/ce3yy58lj79o】