送餐上门是城市居民习以为常的奢侈服务，但如今非城市居民也有了更多选择。瑞典、挪威和芬兰总共拥有近70万座岛屿，是世界上岛屿最多的国家，其海岸线上遍布着群岛，这些岛屿塑造了它们的历史和文化。尽管该地区的许多岛屿都有渡轮和桥梁与城市相连，但岛民们往往缺少一项城市居民习以为常的服务：热食送餐上门。挪威初创公司Aviant希望改变这一现状，在瑞典瓦尔姆德岛建立该地区首个无人机送餐服务。
瓦尔姆德岛距斯德哥尔摩直线距离仅8英里（13公里），可乘车、公交和渡轮抵达。但该岛约4.6万常住人口（夏季会增至10万）的热食外卖选择寥寥无几。Aviant联合创始人兼首席执行官拉尔斯·埃里克·法格内斯在视频通话中向记者展示了最靠近斯德哥尔摩的岛屿地图。这位常驻挪威特隆赫姆的首席执行官表示：”所有白色和蓝色方块代表Foodora和Wolt外卖服务覆盖区域，黑色方块则是未覆盖区域。如您所见，地图上有8.7万人无法享受送餐服务。这些居民生活在所谓的郊区，他们也想点外卖，但却没有选择。”
不过自二月起，通过Aviant的技术，瓦尔姆德岛主要城镇古斯塔夫斯伯格及周边地区的居民已能通过无人机直接订购北欧连锁餐厅Bastard Burgers现做汉堡。由于省去了骑手成本，无人机配送费用与汽车或自行车配送相当。目前Aviant处于”测试阶段”——每周仅配送10单，同时检查所有系统运行状况。但计划在今年逐步扩大规模。
Aviant还将在挪威内索登半岛推出类似服务——该地距奥斯陆直线距离仅4英里，但公路里程达29英里。法格内斯再次通过地图演示：”所有白色区域都是目前没有外卖服务的地区。这意味着约10万此前无法享受送餐服务的居民将获得这项服务。”法格内斯承认完善过程并非一帆风顺，为确保食物在最长10分钟飞行时间和6英里半径范围内保持温热新鲜，他们进行了多次测试。他回忆道：”我们已测试三年，最初薯条经常变得湿软。但我们改进了汉堡的隔热包装容器，现在即使冬季送达时食物仍是温热的。人们对此兴奋不已，会打电话告诉邻居和祖母。他们觉得这就像UFO送来食物一样神奇。”
法格内斯先生希望这两个试点服务能提供他所说的”配方”，以便在整个斯堪的纳维亚半岛全面推广。该地区许多社区，如沃姆多和内索登，都受制于地理条件。他指向地图解释道：”我们虽然没有大城市，但这些城乡结合区域非常适合无人机配送——汽车难以覆盖的边远地区，而这正是斯堪的纳维亚大部分人口的居住特点。”
Aviant公司已在斯堪的纳维亚半岛选定约40个基地，计划未来两年内扩张业务，并发现加拿大（拥有超过5.2万个岛屿）和美国东北部（以湖泊、山脉和岛屿为特征）存在类似地理条件。
关于天气问题，法格内斯承认强风偶尔会导致无人机停飞，但预计服务正常运行时间可达90%。
在向真正偏远地区运送食品方面，Aviant是多家试水过的无人机公司之一，但发现经济上不可行。自2022年起，该公司曾向特隆赫姆郊外居民配送泰国菜、意大利餐和寿司，但该服务于2023年8月终止。
与此同时，2022年英国Skyports公司在阿盖尔-比特议会资助下，向奥克尼群岛儿童配送校餐，并临时为更广泛社区提供”周五炸鱼薯条”配送服务。德国Wingcopter公司也于2023年作为政府合作项目向农村居民配送日用品。在中国浙江省，当地政府资助无人机向山区独居老人配送热餐。
但若没有政府或企业赞助，持续提供此类服务缺乏商业可行性：远距离配送成本对消费者而言过高，餐饮商家也难以承担减免费用。加之农村地区人口基数不足，无法产生足够订单维持运营。
然而，Skyports公司自2023年起就与皇家邮政在奥克尼群岛运营无人机配送服务，目前正在研究如何将现有无人机改造用途，以重启热餐配送服务——这次将面向全体居民。Skyports总监亚历克斯·布朗解释道：”目前该服务严格限定为皇家邮政专用，尚未向其他非皇家邮政用户开放。但我们完全可以在无人机闲置时段，探索如何将货物从本土商户运送至岛屿。必须权衡溢价收费标准，因为降低成本至关重要。现阶段我们专注于完善服务，再考虑扩展业务。”
“这种商业模式完全可行。无人机的利用率越高越好。可以采用锚定客户承担核心成本的模式，逐步叠加新的商业机会来增加收入，最终为使用者提供创新服务。”
除了实现财务可持续性，英国商用无人机运营商还必须与民航局紧密合作，划定专属空域以避免与其他航空器相撞，并降低对地面人员的坠机风险。正如布朗先生所指出的，虽然这优先保障了安全，但使得英国无人机市场比欧洲、亚洲或澳大利亚更难进入。他解释说 rural地区运营商可以证明其运营空域具有特殊性——该空域通常没有其他航空器穿行或地面人群密集，同时展示其采用的高精度导航和危险探测技术。布朗表示英国政府对这些方案接受度日益提高，并持续鼓励该领域的创业者。
“准入条件正在放宽，必须肯定英国政府取得的积极进展，”他补充道。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/crlze41zygdo】