数据中心扩张引发美国小镇居民生活危机

2016年退休时，贝弗莉·莫里斯以为在佐治亚州这片绿树环绕的宁静乡村找到了梦想家园。如今这里却面目全非——距离她位于曼斯菲尔德市门廊仅366米处，矗立着布满服务器、电缆和闪烁指示灯的大型无窗建筑。

这座由Facebook母公司Meta运营的数据中心，正是全球各地为支撑从网上银行到ChatGPT等人工智能工具而涌现的众多设施之一。”我的房子一半功能瘫痪，没有自来水可用。”莫里斯女士表示，”现在连饮用水都成问题。”

她认为数据中心建设破坏了她家的私人水井，导致沉积物严重堆积。如今莫里斯需要提桶取水冲厕所，虽然修复了厨房管道恢复水压，但龙头流出的水仍含有杂质。”我害怕直接饮用，但不得不用它做饭刷牙。”她坦言，”这确实让我忧心忡忡。”Meta公司则否认两者存在关联。

Meta在给BBC的声明中强调”成为好邻居是我们的首要任务”，并委托独立机构进行地下水研究。报告称数据中心运营”未对该地区地下水状况造成不利影响”。但莫里斯确信这位邻居已不受欢迎：”这里曾是我的完美居所，但今非昔比了。”

我们常将”云端”想象成漂浮数字空间的虚无概念，实则其依托全球超1万座实体数据中心，美国数量居首，英德次之。随着AI推动网络活动激增，相关设施正快速扩张，居民投诉也随之攀升。

据监督组织”数据中心观察”报告，美国本土64亿美元项目因民众抗议遭遇延期或搁置。争议不仅涉及建设过程，更聚焦水资源消耗——服务器降温需要大量用水。美国能源分析中心专家马克·米尔斯四月向国会作证时指出：”这些高功率处理器需要巨量冷却水。”

多数数据中心采用蒸发冷却系统，其原理类似人体汗液散热。高温天气下，单座设施日耗水量可达数百万加仑。研究预测，到2027年AI数据中心全球年耗水量或将突破1.7万亿加仑。

数据中心扩张与水资源保护的矛盾：以美国乔治亚州为例

美国发展最快的数据中心市场之一——乔治亚州，将这种矛盾展现得淋漓尽致。该州潮湿的气候为数据中心冷却提供了天然且更具成本效益的水源，这对开发商极具吸引力。但这种丰富资源可能伴随着代价。

非营利倡导组织Flint Riverkeeper的执行董事戈登·罗杰斯负责监测乔治亚州弗林特河的水质。他带领我们来到美国Quality Technology Services（QTS）公司新建数据中心工地下游的一条小溪。

当地志愿者乔治·迪茨用透明塑料袋采集了一份水样，水质浑浊呈棕褐色。”不应该是这种颜色，”他说。在他看来，这表明存在沉积物径流，可能还有絮凝剂。这些建筑用化学物质本用于固土防侵蚀，但若进入水系就会形成污泥。

QTS表示其数据中心符合高标准环保要求，并为当地带来数百万美元税收。虽然施工通常由第三方承包商完成，但承受后果的却是当地居民。”他们不该这么做，”罗杰斯强调，”财力雄厚的大地产商不应比普通业主享有更多特权。”

科技巨头的应对措施

科技巨头们表示已意识到问题并正在采取行动。全球数据中心数量最多的亚马逊云服务（AWS）水资源管理负责人威尔·休斯表示：”我们的目标是到2030年，向数据中心运营所在地的流域和社区回馈超过消耗量的水资源。”

休斯介绍，AWS正在投资管道维修、雨水收集、中水回用等项目。在弗吉尼亚州，该公司与农民合作减少美国最大河口切萨皮克湾的营养污染。在南非和印度等无需水冷技术的地区，AWS仍投资于水质改善项目。

休斯指出，在美洲地区，每年仅有约10%的极端高温天气需要用水冷却。但累积数字依然惊人——单次AI查询（如向ChatGPT提问）的耗水量就相当于便利店出售的一小瓶水。当这个数字乘以每日数十亿次的查询量，规模效应便显而易见。

【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cy8gy7lv448o】