薯条改变命运：印度古吉拉特邦的土豆产业崛起

薯条彻底改变了吉泰什·帕特尔（Jitesh Patel）的命运。他来自印度西北部古吉拉特邦的农民家庭，祖辈世代种植棉花但收益微薄。2001年和2002年的旱灾使情况雪上加霜，帕特尔一家意识到必须做出改变。

“我们明白必须改种需水量少的作物，”帕特尔先生说。于是他们开始尝试种植土豆，最初选择的是本地市场销售的食用土豆，但收益仅略高于棉花。2007年，随着薯条制造商进驻该邦，他们开始转型种植食品工业专用土豆品种——这个决定成为了关键转折点。”自此便一路高歌猛进，”帕特尔表示。

帕特尔的故事折射出印度跃升为土豆强国的历程。目前印度已是全球第二大土豆生产国，而薯条等产品的出口市场正呈现爆发式增长。古吉拉特邦已成为印度薯条生产中心，这里坐落着包括加拿大巨头麦肯食品（McCain Foods）和印度最大薯条制造商HyFun Foods在内的多家大型加工厂。

据研究土豆市场多年的德文德拉·K（Devendra K）介绍，古吉拉特邦的薯条销往全球各地，当前最重要的市场在亚洲，包括菲律宾、泰国和印度尼西亚。今年2月，印度冷冻薯条月出口量首次突破2万吨大关。截至2月的年度数据显示，印度薯条出口总量达181,773吨，同比增长45%。

价格优势是成功的关键因素之一。”印度冷冻薯条在国际市场以具有竞争力的价格著称，”德文德拉指出。2024年数据显示，印度薯条平均价格甚至低于中国产品。

对于薯条制造商而言，这无疑是黄金时代。HyFun Foods首席执行官哈雷什·卡拉姆昌达尼（Haresh Karamchandani）表示：”凭借丰富的农产品资源、高效的成本控制以及对质量标准的持续提升，印度已成为重要生产国和出口国。”该公司目前在古吉拉特邦运营7家土豆加工厂，预计到2026年还将新增2家。

“城市化进程、可支配收入增长和生活方式转变，正推动家庭和餐饮场所对冷冻食品的消费需求，”卡拉姆昌达尼补充道。

满足这一需求需要农民数十年的创新实践。吉泰什·帕特尔在大学攻读农业专业后，一直将科学技术应用于耕作。他与亲友们持续尝试提高马铃薯产量。”我们是一群受过良好教育的农民，因此不断尝试新方法，”他说道。

早在2003年，他们首个创新举措就是改用滴灌系统替代传统漫灌。为保持土壤肥力，夏季实行休耕，并使用牛粪施肥。目前他们的重点是培育完美马铃薯植株。”我们正在进行种子实验，很快将推出新品种，”他表示。

Jain灌溉系统是一家大型农业科技企业。除销售灌溉设备外，该公司还拥有专门从事马铃薯等农作物种子研发的技术团队。他们采用名为”组织培养”的技术——通过克隆具有优良性状的植株并消除病害，在受控实验室环境中培育植物组织切片，从而获得无病毒幼苗。这些幼苗可通过扦插等方式进一步培育种薯。

“用于种薯繁育的马铃薯种子需在育种专家监督下进行精细培育，”该公司营销副总裁维贾伊·辛格介绍。当前他们正着力解决用于制作薯片的马铃薯品种问题：农民发现这类马铃薯因含糖量高，到11月就会开始褐变。”像我们这样从事组织培养的企业，正在努力研发新品种以应对行业挑战，”辛格先生表示。

印度冷冻食品产业面临基础设施挑战

当印度农民正致力于提高产量时，冷冻食品产业链的其他环节亟需投资。特别是企业需要具备零下温度储存和运输的能力。

“现代冷链仓储设施虽已建成，但数量仍远远不足，”印度食品出口商Indo Agri Foods联合创始人维贾伊·库马尔·纳亚克表示，”印度仅有约10-15%的冷链仓储设施适合储存冷冻食品。这些设施分布极不均衡，高度集中在少数几个邦，导致农村和偏远地区服务严重不足。”

他进一步指出：”专业冷藏卡车和集装箱的短缺尤为突出，这使得温控运输变得极其困难，大大增加了食品腐败的风险。可靠的电力供应同样至关重要。印度许多地区频繁停电，不仅提高了食品变质概率，也让建立可靠的冷冻食品供应链成为艰巨任务。”

“印度企业在出口市场面临来自中国、泰国和巴西等国的激烈竞争。这些国家拥有更先进的物流体系、基础设施和生产系统优势，”纳亚克强调。

回到古吉拉特邦的农场，帕特尔先生对薯片制造商的入驻感到欣喜：”古吉拉特邦已成为食品加工中心。包括我在内的大多数农民都成为了合约农户，这为我们的收成提供了保障和可观收益。”

【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/ced2zpvv179o】