10月，日本迎来了首位女性首相高市早苗。她的崛起被誉为日本女性突破性的时刻，但有人担心她的保守政治不会改变日本的性别不平等状况。支持者和反对者都同意一点——日本需要在商业和政府领域拥有更多女性领导职位。
相对于其高度的经济发展水平，日本的性别平等状况显著偏低。今年，在世界经济论坛的性别差距指数中，日本在148个国家中排名第118位。这使其成为38个自由市场民主国家组成的经济合作与发展组织（OECD）中表现最差的国家。
日本政府确实设定了到2020年社会各领域领导职位中女性占比达到30%的目标，但在该年年底，这一时间框架被悄然推迟了十年。目前，企业中的女性领导比例为11.1%。但变革正在缓慢进行。
日本首家由女性主导的风险投资公司MPower Partners的联合创始人村上由美子表示：”日本在提高女性劳动力市场参与度方面确实做得很好。”过去15年，15-64岁女性的工作比例稳步上升，在2010年代初超过了OECD平均水平，并在今年超过了77%。这高于美国70%的记录。
日本的人口老龄化和劳动力短缺使得更多女性找到有偿工作成为国家的经济必需。村上女士还指出，关键的政策干预是一个重要因素。例如，政府采取措施减少托儿所等候名单，以便年轻母亲能更快地重返工作岗位。
然而，根据2024年政府调查，日本女性的平均收入仅为男性的70%至80%。这正是村上女士及其联合创始人致力于改变的状况。她们公司设立的WPower基金专注于支持女性创始人和女性赋能型企业。
村上女士表示：”存在许多极具潜力的女性创始人或少数群体创始人，但她们往往无法像男性创始人那样获得同等的资本支持，这为我们这样的投资者创造了机遇。”该基金的一半资金由东京都政府出资，其余部分来自私营企业。
村上女士指出，市场对基金展现出的浓厚兴趣令人鼓舞。但她同时警告，日本更广泛的风险投资领域存在的”男性俱乐部式环境”，使女性创业者难以获得资金甚至基础信息。
“风险投资行业在某种程度上非常封闭。如果你是圈内人，就能与所有人建立联系，信息传递极其迅速。但若身处圈外，获取信息将异常困难。女性创始人的基数本就微小，由于无法形成关键规模，她们始终难以融入这个小型创业生态的核心圈。因此我认为，我们必须帮助她们建立关键规模。”
性别失衡——女性创业者与男性支票持有者——也导致了性骚扰案件的发生。根据2024年的一项调查，超过一半的女性创业者表示，她们在过去一年中曾遭遇性骚扰。这一话题在日本日益受到媒体关注，数名受害者报告了遭受性侵犯或被胁迫以性交换投资的情况。经济产业省于2025年8月宣布将开展一项政府调查，以评估该问题的严重程度。
“创业女性”是一个专注于女性公司创始人的支持组织，安全是其关注的核心议题。十年前，铃木萌惠子与她的商业伙伴共同创立了该组织，当时她们意识到日本对有抱负或处于初创阶段的各国女性创业者缺乏支持。“我们开始思考，应该为女性创造一个安全的空间，一个让女性创业者能够聚在一起、讨论业务、放松心情并调整心态的地方，”铃木女士表示，“我们希望为日本的女性创业者创造一个非常、非常安全的环境，即使她们不是日本人。”
今年，她们与东京的一个地方政府合作，举办一系列关于从融资到如何达成交易等主题的讲座和研讨会，并提供一对一指导课程和社交机会。然而，截至目前，这些活动吸引的非日本籍女性创业者多于日本籍。铃木女士指出，日本仍然缺乏能够激励年轻一代的女性榜样。
性别刻板印象在教育领域持续存在。与其他经合组织国家相比，日本STEM学科（科学、技术、工程和数学）的女性学生比例处于最低水平。在被誉为日本最负盛名教育机构之一的东京大学，仅有20%的本科生是女性，女性研究人员的比例更低。为应对这一问题，该大学于2022年发起了一项名为“东京大学性别平等#我们改变”的倡议。目标是将女性教职员工的比例从2022年的16%提高到2027学年末的25%。为实现这一目标，大学为聘用女性教职员工的院系提供补贴，在某些情况下，为新聘人员提供长达三年或五年的费用补贴。截至目前，该比例已上升至近18%。
东京大学执行副校长、该项目负责人林香里教授表示，进展虽缓慢但意义重大。她同时提醒，问题在于他们仍面临候选人储备有限的困境。女孩们有时会主动回避追求理工科领域或进入东京大学。
为扭转这种早期性别偏见，该校开展外展项目，派遣女学生返回高中母校讲述校园生活，发挥榜样作用。然而在日本，最受瞩目的女性榜样无疑是新当选的日本自民党总裁高市早苗首相。
在这个女性政治赋权程度远低于经合组织其他成员国的国家，有人将她的崛起赞誉为打破玻璃天花板之举。但也有人对其保守观点表示遗憾，例如她反对允许女性婚后保留各自姓氏的立法提案。他们担忧现状难以改变。
青年活动家能条桃子指出：“我理解有人因女性可以成为首相的观点受到鼓舞，但这并不意味性别平等政策就能实现。”但在一个正试图为各领域女性领导者敞开大门的国家，高市早苗当选的重要意义不容忽视。无论是否视其为榜样，日本女性能够登上最高领导层的事实已开创先例。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cn8e5ke4v70o】