据英国广播公司（BBC）获悉，英国政府为应对新冠疫情公开调查已花费超过1亿英镑。此项支出不包含调查本身已耗资的1.92亿英镑——这意味着纳税人的实际负担比此前预估高出50%以上。
政府支出涵盖法律咨询及人员成本。最新数据显示，共有248名工作人员在关键部门组成的专项团队为调查提供证据。
调查相关人士质疑政府处理方式，称其时而表现出”敌对与不配合”，包括封锁信息、延迟提交文件等。但内阁办公厅表示始终致力于配合调查，并从中汲取未来经验。
纳税人联盟批评此举浪费公帑，”英国新冠逝者家属正义联盟”则指出，虽然调查工作至关重要，但公众调查整体需要提升效率并减少对抗性。
新冠调查的规模与成本已引发多方质疑。该调查于2022年启动，最终报告预计2027年才能完成。目前1.92亿英镑的支出在调查结束时预计将突破2亿英镑，使其成为史上最昂贵的公共调查之一。
调查共包含10个独立模块，目前仅完成”疫情应对准备”与”政府决策”两个模块。BBC对内阁办公厅文件的分析显示，2023年4月至2025年6月期间，政府部门支出约1.01亿英镑。
其中大部分开支集中在五个核心部门：内阁办公厅、内政部、卫生与社会保障部、财政部及英国卫生安全局，这些部门被反复要求提供证据材料。
成本估算未包含官员作为证人亲自准备及出庭的时间。在1.01亿英镑支出中，超过半数用于法律费用——包括聘请外部律师。调查组消息人士称，支出在某种程度上反映了政府对调查的防御态度。调查组主席哈莉特女男爵及其法律团队曾多次批评政府部门拖延提交文件、阻挠关键信息公开。最引人注目的冲突在2023年达到高潮——因政府拒绝提供鲍里斯·约翰逊的WhatsApp通讯记录、日记和笔记簿，调查组与政府对簿公堂，最终政府败诉。
消息人士称政府建立了”庞大的应对机制”，其态度时而显得”充满敌意且难以配合”。内阁办公厅发言人表示：”政府全力支持调查工作，并致力于从疫情中汲取教训，以确保英国能更好地应对未来疫情。”内阁办公厅辩称，此前提起诉讼是为厘清原则问题——即调查组是否有权要求提供被认定无关的信息。
纳税人联盟智库首席执行官约翰·奥康奈尔指出：”调查组本身开支之外，部长们竟额外耗费1亿英镑，这绝对是丑闻。新数据表明纳税人的总负担将远超预期。部长们必须紧急控制疫情调查不断攀升的成本，并承诺迅速高效地给出结论。”
英国新冠疫情丧亲家属正义联合会发言人强调调查工作”至关重要”，若能从中学到教训，通过降低未来疫情的经济影响及挽救生命，任何成本都将在未来获得数倍回报。但他补充道：”调查流程远非完美。”该组织支持正在议会审议的《希尔斯堡法案》，该法案将强化公共机构协助调查的法定义务。他指出类似疫情调查的公共调查需提升效率、减少对抗性，”唯有如此才能在保障司法救济的同时降低未来调查成本”。
疫情调查组发言人表示：”本次调查不同于以往任何公共调查。因其需调查这场影响全社会各层面的疫情的多重维度，被赋予了极其广泛的权限。”他强调主席早在调查启动时已明确，这将是个耗时耗资的过程，但其产生的建议方案旨在为英国应对未来疫情提供更好保护。关于与政府关系的性质，调查组不予置评。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cj9yepzl1rjo】