财政大臣雷切尔·里夫斯驳斥了关于她在预算案发布前误导公众对国家财政状况认知的指控。在BBC节目中，里夫斯被要求解释为何在周三预算案发布前多次警告英国经济生产率预测将遭下调——包括11月4日的一场演讲。而此前有消息披露，预算责任办公室早在9月中旬就已告知她公共财政状况比普遍预期更好，但里夫斯未提及工资增长预测。
里夫斯表示，预算责任办公室的数据明确显示”财政空间较之前更为有限”，她对自己的决策过程始终”保持透明”。但保守党领袖凯米·巴德诺赫再次要求财政大臣辞职。
在BBC《劳拉·昆斯伯格周日访谈》节目中，里夫斯被追问此事时表示”不接受”误导公众的指控。同场参与节目的巴德诺赫则称，她对财政大臣的否认并不满意。
保守党指责财政大臣通过渲染公共财政的过度悲观印象作为”烟幕弹”来推行增税政策，巴德诺赫更指控里夫斯”对公众撒谎”。但唐宁街已否认这些指控，首相基尔·斯塔默爵士预计将在周一的演讲中支持里夫斯的预算决策，称其决定有助于应对生活成本压力并降低通胀。
当被昆斯伯格问及是否值得信任时，里夫斯给出了肯定答复。昆斯伯格随后列举了里夫斯11月4日演讲的内容，当时里夫斯指出因生产率预测下调导致可用资金较先前预测减少，可能因此需要增税。
里夫斯解释道，尽管批评者众说纷纭，”我并没有额外40亿英镑可支配资金”，实际情况是预算责任办公室的数据显示财政空间已从春季的99亿英镑缩减至秋季的42亿英镑。财政空间是指政府根据自身财政规则满足预期预算支出后的剩余资金，为意外支出提供财务缓冲。
“显然我无法仅凭42亿英镑的财政空间来制定预算案，”她表示，那将成为”历任财政大臣实现的最低盈余”，她也”理应”因财政空间过小而面临批评。她强调：”我明确表示需要增强财政韧性，这正是我通过决策将财政空间提升至217亿英镑的原因。”
在被追问是否为了给增加160亿英镑福利支出铺路而夸大其财务状况时，里夫斯表示，她还必须考虑过去六个月在福利和冬季燃料津贴方面做出的政策选择。她说：”今年夏天前这些政策发生变化时，我确实说过我们将不得不在预算中筹措这笔资金，对此我非常坦率。””是的，我确实在预算中决定取消两孩福利上限——这笔资金将通过提高在线赌博税以及打击避税和逃税来提供，完全有成本核算和资金保障，并将使50万儿童摆脱贫困。”
当被问及通过冻结所得税起征点是否违背了其竞选宣言中关于税收承诺的精神（即使不是字面意义）时，里夫斯表示：”我承认竞选宣言中没有提及这一点，但自那以后，我们不仅遭遇了生产率预测的大幅下调，还面临着巨大的全球动荡。”她补充道：”我必须对所有这些问题做出回应，因为如果我失去对公共财政的控制，我们将受到惩罚。”惩罚将来自持有2.6万亿英镑公债的金融市场，惩罚形式将是更高的利率，这不仅会影响国家，还会影响每家借贷的企业和每个有抵押贷款的家庭。”
巴德诺赫表示，她对里夫斯的解释”绝对不满意”，认为本应削减福利支出。她说：”财政大臣召开紧急新闻发布会，告诉大家财政状况有多糟糕，但现在我们看到预算责任办公室告诉她的情况完全相反。””她提高税收是为了支付福利——唯一没有资金保障的就是她做出的福利支付，而这建立在许多辛勤工作却日益贫困的民众背上——因此我认为她应该辞职。”她指责财政大臣试图”为预算案做铺垫——先告诉所有人情况会有多糟糕，这样当她最终宣布时人们就不会那么不满”，这可能构成”市场操纵”。保守党影子财政大臣梅尔·斯特赖德已致信金融行为监管局，要求调查预算案公布前财政部和唐宁街工作人员可能存在的”市场滥用行为”。苏格兰民族党也已致信该机构。保守党还致信首相，要求里夫斯周一向下议院议员解释她在预算案期间及前期阶段的行为。英国改革党领袖奈杰尔·法拉奇已向部长道德独立顾问举报里夫斯，要求调查她在预算案前的干预行为是否违反部长守则。与此同时，自由民主党副领袖黛西·库珀表示存在”需要回答的非常严肃的问题”，据悉她已就该问题向议会提交紧急质询。
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【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/clyd38gp00eo】