英国卫生大臣宣布，自2028年起将对含糖量过高的预包装奶昔和咖啡额外征税，这意味着含糖饮料税将扩大至乳基饮料范畴。韦斯·斯特里廷向议会表示，为应对儿童肥胖问题，征税门槛将从每100毫升5克糖下调至4.5克。新规可能导致Yazoo、Muller’s Frijj、星巴克拿铁以及Ufit、Shaken Udder等标榜”高蛋白”的畅销饮品面临额外税负。
该税收政策最初由保守党政府于2018年推出，旨在通过经济激励促使生产商降低含糖量。征税范围涵盖罐装、盒装等预包装饮品，但不包括咖啡馆现场调制的饮料。政策特别设置了”乳糖免税额”，用于区分牛奶中的天然糖分。这意味着乳基饮料中的部分甜味成分在计税时将被排除在外。
果汁、无醇酒类及代餐饮料目前无需缴税。乳基饮料曾因富含钙质获得豁免，但自2028年起，豆奶、燕麦奶、杏仁奶等植物基乳制品饮料也将纳入征税体系。随着征税门槛降低，百事可乐、Lucozade、Irn Bru、芬达及圣培露柠檬汁等目前符合5克标准的产品未来均需缴税。
这项糖税政策曾被部分政界人士批评为政府对个人消费选择的过度干预。但卫生大臣强调此举关乎国民健康，有助于减轻公共卫生服务负担。”当孩子们的健康状况日益恶化时，政府绝不能坐视不理，”斯特里廷表示，”肥胖会剥夺孩子的人生最佳起点，对贫困群体打击最重，导致终身健康问题，每年耗费国民医疗服务体系数十亿资金。”
乳业协会首席执行官朱迪思·布莱恩斯指出，考虑到乳饮本身能提供B族维生素、蛋白质、碘和钙等多种营养素，政府扩大糖税范围的决定”令人失望”。但她对设立乳糖免税额表示欢迎，认为这尊重了乳制品的”独特构成”，确保企业无需为天然乳糖缴税，因其不构成公共健康隐患。
税收的扩大可能并不意味着奶咖啡和奶昔的货架价格会上涨，前提是生产商承担了税收成本，或是降低了产品中的糖含量。许多碳酸饮料生产商已更改配方以避免征税，尽管一些厂商仍在销售新旧两种版本的高糖饮料。政府表示，最初的税收已使碳酸饮料的含糖量降低46%，从而促进了成人和儿童更健康的饮食。政府称，预计生产商会调整产品配方以降低糖含量，或通过减少份量来应对税收变化。此外，任何价格变动也会促使消费者行为发生改变。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/ce91gn5e3yko】