伦敦市长对有关其将在首都实施游客过夜税的消息持谨慎欢迎态度。财政大臣雷切尔·里夫斯预计将通过正在议会审议的《英国放权与社区赋能法案》，授予萨迪克·汗爵士及其他市政长官此项权限。萨迪克爵士一直积极呼吁下放此类权力，据估算伦敦的游客税每年可筹集高达2.4亿英镑。2024年伦敦共接待8900万人次过夜停留。
目前英格兰是七国集团中唯一禁止地方政府或市长征收游客税的国家。苏格兰和威尔士近期均已针对过夜游客开征不同形式的税收，前者允许地方政府按住宿账单金额的百分比自主设定税率。从2026年起，威尔士政府将可向游客每晚收取1.3英镑。
大伦敦政府近期委托智库城市研究中心探勘首都进一步放权的潜力领域。在上周发布的简报中，研究者指出七国集团主要城市存在三种游客税模式：巴黎、慕尼黑、米兰、多伦多、纽约和东京。纽约与多伦多采用百分比税率，前者通过平均每晚14.86英镑的税费实现年收入4.93亿英镑；东京则实行统一固定费率，尽管其过夜停留量居首都市之首，年税收仅3500万英镑；法国和意大利的税额取决于所在地、住宿类型及官方”星级评定”。研究认为伦敦更适合采用百分比或固定费率体系，因为英国”缺乏法意两国法定的全国酒店星级体系”。大伦敦政府早在2017年预估，包含国际游客在内的每日1英镑税费可筹集9100万英镑，5%税率则可筹集2.4亿英镑。
城市研究中心简报同时得出结论：”若实施与同级主要城市相当的税率，伦敦游客量不会出现显著下滑”，研究表明游客对热门旅游目的地的税费敏感度较低。
城市研究中心指出，若实施得当，游客税将促进伦敦经济增长，并改善其基础设施与商业环境。报告称，由市长掌控税率及税收用途，可使其根据游客流量变化更灵活地调节税率。该机构援引多伦多为例，其为备战明年北美世界杯已提前上调税率。
城市研究中心首席执行官安德鲁·卡特表示：”政府应采纳的模式已在苏格兰推行，爱丁堡、格拉斯哥和阿伯丁正对酒店、民宿及短租住宿按百分比征收过夜税。”他强调这种做法的”关键优势”在于”灵活性”，税率可根据过夜需求动态调整。
卡特补充道：”只要税收归地方政府支配——理想方案是由市政厅与行政区共享——且不被中央政府专项圈定，游客税将助力首都旅游经济发展。引入游客税有望开启向首都下放税收和支出权力的更大计划。伦敦是英国生产力最高的大都市，赋予更多财政自主权将为其提供加速经济增长的政策工具。”
英国酒店业协会主席凯特·尼科尔斯对此提议表示”震惊”。她指出：”海外游客对伦敦市中心至关重要，但就整个伦敦而言，这还涉及前来工作的建筑工人、参加会展的商务人士、观看音乐会及戏剧演出的家庭游客以及探亲访友者。这将严重影响英国消费者，相当于对在伦敦短期度假的勤劳英国家庭征税，势必阻碍游客到访。”
她进一步强调：”英格兰、威尔士和苏格兰20%的增值税本就相当高昂——这无异于重复征税。我们的消费者已承担最高税负。若通过征税阻碍游客来访，消费者完全可以用脚投票，届时伦敦经济将失去就业岗位、增长动力和投资机会。”
威斯敏斯特区议会领袖亚当·赫格表示，该区涵盖大本钟、议会大厦、白金汉宫等伦敦著名地标，推行”游客过夜税”的倡议已持续多年。他指出：”我们日间人口超过百万，而夜间居民仅约20万，这意味着本地纳税人实际上在补贴整个伦敦的公共支出。通过过夜税机制适当平衡这一状况将令人欢迎，也能为未来开展更多创新项目提供支持。”
这位工党议员补充道：”当前地方政府和中央政府都面临巨大财政压力，虽然这项微调措施不太会显著影响消费行为，但能为地方政府开辟重要收入渠道以支撑区域经济。”南华克和布伦特等其他行政区也对引入此类税费表示支持。
伦敦市长办公室对提案持欢迎态度，但表示不会对”推测性消息”置评，将在具体方案出台前保持观望。市长发言人向地方民主报道机构透露：”市长明确表示，与国际都市接轨的适度旅游税将刺激经济、促进增长，巩固伦敦作为全球旅游与商业中心的地位。”
尽管普遍预期财政大臣将在数月内宣布相关举措，但目前尚未形成正式方案。住房、社区与地方政府部发言人回应称：”我们始终乐于听取地方官员对此类议题的建议。各地现已可通过住宿业改善区模式自主开征过夜税。”
里士满区正在研究建立住宿业改善区，该区域包含汉普顿宫和邱园等景点。据信若伦敦全域推行旅游税，现有地方性方案很可能被取代。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c87472445g4o】