2016年6月，当金敏硕批准发布一段90秒的童谣片段时，他并未意识到自己将掀起怎样的狂潮。这段名为《鲨鱼宝宝》的魔性歌曲最终成为全球现象，累计观看量突破160亿次，成为YouTube史上观看量最高的视频。它不仅征服了全球幼儿，也让成年人不胜其扰，更为其创作公司Pinkfong奠定了价值数亿美元的媒体业务基础。
“我们没料到它会从其他内容中脱颖而出，”这位Pinkfong首席执行官在首尔总部接受BBC采访时表示，“但回顾过去，这成为我们全球征程的重要转折点。”本周二，Pinkfong在韩国股市正式上市，首日股价涨幅超9%，估值突破4亿美元。
该公司成立于2010年，最初名为SmartStudy，专门为12岁以下儿童制作数字内容。创始人金敏硕回忆道：“当时办公室比现在的会议室还小，小到我们根本没指望领薪水。”经历数次重大转型后，公司将重心转向学龄前儿童，团队扩充至百人规模，专注于开发更简洁的启智类游戏与内容。“正是在这个阶段，《鲨鱼宝宝》诞生了。”2022年公司正式更名为Pinkfong，名称源自早期动画中一只活泼好奇的小狐狸。如今该公司在全球拥有约340名员工，在东京、上海和洛杉矶设有办事处。
据考证，《鲨鱼宝宝》最早源于1970年代的美国夏令营活动。南洋理工大学媒体分析师凯文·周指出，不断重复“鲨鱼宝宝嘟嘟嘟”的旋律“对幼儿具有致命吸引力，却可能令成年人烦躁”。金敏硕深知其魔性所在：“它就像K-pop歌曲，节奏明快且令人上瘾。”这种吟唱式旋律特别便于儿童记忆。
真正让歌曲爆红的契机是其舞蹈在东南亚儿童活动中的推广。当男女老幼随舞的视频在网络疯传，Pinkfong办公室弥漫着“节日般的氛围”。2020年11月，该视频正式登顶YouTube观看榜。金敏硕透露，在视频发布后的数年间，《鲨鱼宝宝》贡献了公司约半数营收，并成为衍生内容与授权商品的跳板。
但Pinkfong在2019年面临法律挑战，被指控抄袭美国作曲家的作品。韩国最高法院最终驳回此案，该公司辩称其版本源自公共领域的民歌。金先生表示，这场胜诉为公司上市带来了提振。
高丽大学商学院讲师金敏贞指出，虽然Pinkfong旗下其他IP如Bebefinn和Sealook增长迅速，但公司必须证明其成功不仅依赖《鲨鱼宝宝》。她表示，公司目标受众群体是重要优势，因为幼儿倾向于重复观看相同内容。金敏硕坚称公司业务能够超越《鲨鱼宝宝》——目前该IP约占Pinkfong收入的四分之一。而Bebefinn已实现反超，贡献公司约40%收益。
一位家长向BBC透露，他们对Pinkfong视频感受复杂。两个孩子的父亲萨利姆·纳舍夫表示认可内容的教育价值，但其妻子认为《鲨鱼宝宝》”对儿童刺激过度”。尽管如此，这支病毒式传播的视频显然无法回避——他即将满三岁的女儿将举办《鲨鱼宝宝》主题生日派对。
金教授表示，Pinkfong能否创造其他具有同等商业吸引力的角色尚不明朗。金先生透露，公司上市募资约5200万美元，计划用于扩展电影和角色阵容，并致力于成为”科技驱动型”内容创作者，通过观看模式及其他数据塑造新项目。金先生称Pinkfong已实现”众多创作者梦寐以求的成就”，但如今必须向投资者证明其并非昙花一现。
亚洲专题播客的瑞秋·李对本文亦有贡献。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cn8xzgw623go】