英国最大在线零售商之一Buy It Direct的老板预测，自动化和人工智能将在未来三年内使其员工数量削减三分之二。该公司旗下拥有Appliances Direct等品牌，其负责人尼克·格林恩向BBC第五台《唤醒财富》节目表示，对其企业而言，未来在英国招聘员工的前景”十分黯淡”。
该公司目前雇佣800多名员工，预计超过500个岗位将被裁撤。格林恩表示这并非”固定计划”，但政府施加的额外成本正在加速这一进程。英国财政部则回应称，对雇主征收更高税收使其能够”落实英国民众的优先事项”。
总部位于哈德斯菲尔德的Buy It Direct运营着包括Furniture 123在内的多个在线零售品牌。作为跨国企业，该公司还在海外雇佣150名员工，并在菲律宾设有客服中心。
格林恩指出，四月生效的国民生活工资和国民保险缴款上调属于政府的”税收决策，这些决策加速了发展趋势”。”我们的预测是在保持相同营收和业务量的情况下，三年内办公室人员将减少三分之二，通过自动化投资，仓库人员也将缩减三分之二。办公室端应用人工智能，仓库端引入机器人、自动化和机械化技术，意味着像我们这样的企业在英国招聘的前景非常暗淡。”
英国财政部发言人坚称政府”支持商业发展”，指出企业所得税上限设定为25%，并强调政府正在改革商业税率，已与美国、欧盟和印度达成贸易协议。该发言人表示：”去年预算中的税收决策使我们能够落实英国民众的优先事项，从投资国民医疗服务体系到削减候诊名单，以及通过为数百万人加薪让民众获得更多可支配收入。”
这位零售业首席执行官的言论正值人们对人工智能取代工作岗位（特别是入门级职位）的担忧日益加剧之际。平面设计和计算机专业的毕业生纷纷表示，他们正在与科技竞争岗位。上月末，亚马逊宣布裁员1.4万人，称需要”更精益的组织架构”以把握人工智能带来的机遇。
格林先生表示，对企业的更高税收也促使公司改变了外包岗位的方式，更多高级职位开始在英国境外招聘。”这是一次我们原本不会进行的尝试，但总体上取得了成功，”他说，”因此我们现在拥有会计师、经理、交易员、采购员和高级IT经理等职位全部在海外工作。””观察我们在海外设立的众多岗位，这些员工同样具备专业资质，在某些方面甚至比英国员工更具积极性——因为我们引进廉价劳动力的那些国家往往对劳动者的保障较弱。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c98n28k9nz1o】