委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗表示，美国不断升级的施压行动可归结为一点：华盛顿企图攫取这个南美国家庞大的石油储备。本周美军扣押了一艘涉嫌违反美国制裁令运输委内瑞拉石油的油轮，并威胁对其他船只采取行动。此前美国已对多艘被指控为贩毒船只的委内瑞拉船只实施军事打击。美国总统唐纳德·特朗普曾要求马杜罗下台，指控其向美国输送毒品和杀手。那么特朗普真正觊觎的是委内瑞拉的石油吗？这真的值得吗？
委内瑞拉已探明石油储量达3030亿桶，确实是全球石油储量最丰富的国家。但该国当前实际石油产量相比之下微不足道。自21世纪初以来，随着前总统乌戈·查韦斯及后续马杜罗政府对国有石油公司PDVSA加强管控，导致大批经验丰富的员工流失，石油产量急剧下降。尽管包括美国雪佛龙公司在内的部分西方石油企业仍在当地运营，但随着美国扩大制裁范围并针对石油出口实施限制（旨在切断马杜罗政府的经济命脉），这些企业的业务已大幅萎缩。美国自2015年奥巴马政府时期就以侵犯人权为由实施的制裁，也导致该国基本无法获得所需投资和设备零部件。
英富曼集团大宗商品主管卡勒姆·麦克弗森指出：”他们面临的实际挑战是基础设施问题。”根据国际能源署最新石油市场报告，去年11月委内瑞拉日均石油产量估计为86万桶。这还不足十年前产量的三分之一，占全球石油消费总量的比例不到1%。
美国国内部分人士以振兴石油产业为商业契机，主张对委内瑞拉进行干预。佛罗里达州共和党众议员玛丽亚·埃尔维拉·萨拉查近期在福克斯商业频道采访中表示：”对美国石油企业而言，委内瑞拉将是黄金机遇。美国企业可以进驻并修复所有输油管道、钻井平台等与石油及衍生品相关的设施。”特朗普似乎对此类主张持开放态度。他曾以”钻探吧，宝贝，钻探吧”为竞选口号，一贯主张扩大石油生产以降低美国民众的能源成本。但在委内瑞拉问题上，白宫宣称其关注重点在于毒品走私以及马杜罗政府的”非法性”。
周四被问及美国在该地区的行动是关乎毒品还是石油时，白宫新闻秘书卡洛琳·莱维特表示政府正专注于”多项事务”。她称阻止非法毒品流入美国是”首要任务”。战略与国际研究中心智库能源安全高级研究员克莱顿·西格尔表示，他”基本采信”这类官方表态，并指出国务卿马可·卢比奥等关键人物对该地区的长期关注。”我尚未看到证据表明石油是其战略核心，”他说道。
这并非意味着美国企业缺乏兴趣。目前雪佛龙是唯一仍在委内瑞拉活跃的美国石油生产商——尽管美国实施制裁，该公司于2022年获拜登政府批准恢复运营。今年特朗普政府延长了该公司的豁免许可，同时撤销了西班牙雷普索尔等企业的豁免权，以限制马杜罗政权资金流。如今雪佛龙约占委内瑞拉石油产量的五分之一。分析师指出，若美国开始解除对委贸易壁垒，雪佛龙将处于最佳受益者之列。美国炼油厂，尤其是墨西哥湾沿岸企业，也亟需委内瑞拉生产的”重质”原油，这类原油价格较低且加工利润更高。Kpler石油分析师马特·史密斯表示：”近年委内瑞拉受制裁减产，导致重质原油供应减少，这对墨西哥湾沿岸炼油商造成困扰。即使不参与生产环节，他们也会成为积极买家。”
尽管委内瑞拉扩大石油出口可能有助于压低美国油价，但分析师认为当前产量有限，难以产生显著影响，且需要时间传导。恢复委内瑞拉石油业昔日辉煌更是艰巨任务。伍德麦肯兹近期报告显示，改善管理及适度投资可能使委内瑞拉未来两年石油产量提升至每日200万桶左右。但分析师警告，要实现更大规模增产需投入数百亿美元，并可能耗时十年。他们还指出，委内瑞拉作为石油输出国组织成员可能引发的复杂问题，或使企业望而却步。
资本经济公司的首席气候与大宗商品经济学家戴维·奥克斯利指出，另一个风险在于石油需求前景——作为一种能源，石油的重要性正相对下降。他表示：”石油需求不会断崖式下跌，但已不再像过去那样增长。我们认为需求将保持低迷，并在2030年代末开始下降。任何考虑投资委内瑞拉石油行业的人都必须思考：这值得吗？”
奥克斯利称，即使马杜罗政府下台或美国解除制裁，企业是否愿意投入重启委内瑞拉石油产业所需的时间与资金仍不明朗。”在石油领域，你需要看到巨额投资，规模必然达到数十亿级别。”他强调，”‘钻探吧，拼命钻探’这种口号固然简单，但私营企业只有在盈利的前提下才会参与其中。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cy95pr790pro】