本周，科技巨头亚马逊和微软承诺在印度投资逾500亿美元，这一惊人数字将人工智能置于聚光灯下。微软首席执行官萨提亚·纳德拉宣布了该公司在亚洲有史以来最大的一笔投资——175亿美元，旨在”为印度人工智能优先的未来建设所需的基础设施、技能和自主能力”。亚马逊紧随其后，表示到2030年将在印度投入超过350亿美元，其中未明确具体数额的部分将用于提升人工智能能力。
这些声明发布在一个尤为微妙的时刻。当对人工智能泡沫的担忧席卷全球市场、科技股估值飙升之际，多家领先券商对印度人工智能领域提出了逆向观点。杰富瑞集团的克里斯托弗·伍德称该国股票是”逆向人工智能交易”。这基本意味着”如果人工智能交易突然瓦解”——简言之，若全球泡沫破裂——印度市场表现将优于全球其他市场。汇丰银行也持类似观点，称印度股市为那些对当前人工智能热潮感到不安的投资者提供了”对冲和多元化选择”。
过去一年，孟买股市表现一直落后于亚洲其他市场，由于印度缺乏可比的投资机会，外国投资者已将数百亿美元资金投向韩国和中国台湾地区由人工智能驱动的科技公司。在此背景下，亚马逊和微软的投资提供了亟需的推动力——但印度在全球人工智能竞赛中究竟处于何种位置，这仍然值得深思。
答案并非显而易见。印度的人工智能应用发展迅速。对价值链某些环节的投资——例如作为AI物理支柱的数据中心或芯片制造设施——已开始陆续涌入。就在本周，美国芯片制造商英特尔宣布与总部位于孟买的塔塔电子合作，在印度本土生产芯片。
然而在主权AI模型方面，印度似乎仍在努力追赶。大约一年半前，印度政府启动了一项AI计划，开始向初创企业、高校和研究机构提供高端计算芯片，旨在开发类似OpenAI或中国深度求索的本土大型AI模型。
据联邦电子部透露，支持超过22种语言的主权模型即将发布。但在此期间，深度求索和OpenAI等公司已取得进一步突破，推出了更新的模型版本。
尽管政府已认识到因监控和制裁风险需减少对外国平台的过度依赖，但印度12.5亿美元的主权计划规模，远不及法国的1170亿美元或沙特阿拉伯的1000亿美元计划。
根据全球咨询公司安永的报告，印度的雄心还面临诸多障碍——从半导体供应到专业人才短缺，再到分散的数据生态系统。印度目前既缺乏足够的计算基础设施，也缺少中美两国通过数十年积累的数十亿美元研发投入所建立的优势。
尽管印度在全球AI人才领域实力强劲，却难以留住本土开发者。安永报告指出：”当前海外工作签证的收紧为印度提供了留住本土人才、吸引海外印裔人才回归的窗口期。但鉴于顶尖AI人才具有全球流动性，需要制定具有吸引力的政策激励措施来促使人才流向印度。”
报告举例称，中国提供了包括”财政支持与补贴、税收优惠、研发资金、特殊人才签证和快速移民通道”在内的一系列激励政策。印度拥有比全球平均水平更高的AI专业人才密度——具体高出2.5倍，但尚未建立留住这些人才的政策体系。
然而，联合国贸易和发展会议（UNCTAD）的一项研究指出，尽管面临挑战，印度——连同巴西、菲律宾等国家——在人工智能领域的影响力超出了其经济发展阶段通常对应的水平。
根据受到广泛关注的《斯坦福人工智能指数2025》，在获得人工智能投资的新公司数量方面，印度位列全球前五。去年，有74家印度人工智能初创公司获得融资——这仅为美国获得融资的1000多家公司的一小部分。印度人工智能初创企业的私人融资额仅为11.6亿美元，相比之下，美国超过1000亿美元，中国接近100亿美元。
但印度在人工智能领域的学术参与度足够高，其人工智能论文发表量占比达到9.2%——略高于美国，但落后于欧洲和中国（依据《斯坦福人工智能指数》）。
专家表示，印度的优势可能不在于构建成本高昂的语言模型，而更多地在于下游应用，以激发创业活力。投资人工智能初创公司的Peak XV Partners董事总经理沙伦德拉·辛格告诉BBC：”我认为短期内，人工智能高度集中在美国。但在未来五到十年，人工智能将对创建新公司产生巨大的民主化效应。小型创始人和企业家将大量涌现，其下游效应对于印度和亚太等地区将是惊人的。”
辛格指出，印度正见证人工智能驱动的消费类应用激增，人工智能初创企业的投资额比去年翻了一番。此外，许多印度初创公司正利用人工智能为数百万仍处于数字鸿沟不利一端的人们解决现实世界的挑战。
例如，由马哈拉施特拉邦政府运营的人工智能应用”MahaVISTAAR”，以当地马拉地语提供重要的农业信息，覆盖了超过1500万农民。
印度生物识别系统架构师南丹·尼勒卡尼上个月在《经济学人》杂志上撰文写道：”让人工智能发挥作用最难的地方，也是它最重要的地方。如果人工智能能够服务于印度的课堂、诊所和农场，那么它就能服务于世界。”
正如MahaVISTAAR等应用所展示的，其中一些已经开始发生。
人工智能带来了新机遇，但也可能颠覆印度的IT服务行业，该行业在过去30年里推动了印度经济发展并创造了数百万就业岗位。杰富瑞集团指出，随着人工智能颠覆其部分业务功能，印度价值数十亿美元的IT公司将成为关键的”脆弱”领域。
这种脆弱性已经显现。随着新颠覆者的阴影日益逼近，印度IT后台部门的增长正在放缓，股票表现不佳，招聘规模缩减，工资停滞不前。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cd74gjw1j11o】