这是2019年华盛顿政治大戏中的关键一幕。当唐纳德·特朗普的前私人律师迈克尔·科恩在美国众议院委员会作证指控昔日雇主时，民主党议员斯泰西·普拉斯基特正准备质询科恩，却被镜头捕捉到正在用手机与人互发短信。本周公开的法庭文件显示，当时与她通信的正是性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦。其遗产管理机构依法公开的邮件表明，爱泼斯坦曾授意普拉斯基特追问特朗普集团员工相关信息。当这位女议员照做后，爱泼斯坦立即回复：”干得漂亮。”
这起事件引发舆论哗然，舆论认为这凸显了已故金融家对美国精英阶层的渗透程度。作为美属维尔京群岛的众议员，普拉斯基特否认寻求爱泼斯坦建议，称当日与包括爱泼斯坦在内的多位选民有过短信交流。这位前检察官表示其职业习惯就是广纳信息源，即便对方令人生厌。她向BBC强调：”我对爱泼斯坦的变态行径深感厌恶，坚决支持受害者并钦佩她们的勇气，长期主张全面公开爱泼斯坦案文件。”
值得注意的是，这段对话发生在爱泼斯坦因性交易案被捕之前，但远在其2008年嫖娼罪定罪之后。此前一年《迈阿密先驱报》的调查报道就已揭露，他在美属私人岛屿上性侵多名未成年少女。短信事件半年后，这位身败名裂的金融家便在狱中离世，法医认定系自杀。他的死亡及衍生阴谋论引发连锁反应，冲击着华盛顿与华尔街，令部分昔日友人身败名裂。
最新曝光的2万余页文件显示，即便在刑事定罪及媒体曝光后，爱泼斯坦仍能维持顶级社交圈人脉。当其他友人与其划清界限时，这些关系网的存续既揭示了爱泼斯坦的影响力，也折射出美国顶层社交圈的运行逻辑。《蜘蛛：爱泼斯坦与麦克斯韦的罪恶网络》作者巴里·莱文指出：”这个魔鬼般的怪物具有某种天赋，能维系涵盖全球权贵的惊人网络。他独特的魅力磁场令人不自觉向其靠拢。”
莱文先生表示，爱泼斯坦自视为”人脉收藏家”，其人际交往皆带有功利目的。”他会利用获取的信息……最终意图是从对方身上获取利益——或是人情好处，或是金钱支持，更阴暗地说，我认为还包括对某些人实施敲诈。”爱泼斯坦与英国勋爵彼得·曼德尔森的关系在英国备受关注，后者最终于今年九月被免去英国驻美大使职务。
国会披露的文件显示，曼德尔森勋爵与这名性犯罪者保持联系直至2016年底，此时虽在《先驱报》曝光案之前，但已晚于其定罪时间。2015年11月的一封邮件中，爱泼斯坦在其生日后写道：”63岁了，你做到了。”曼德尔森勋爵在90分钟内回复称：”勉强做到。我决定通过更多时间在美国生活来延长寿命。”他坚决否认对爱泼斯坦的罪行或不当行为知情，并对保持联系表示懊悔。
爱泼斯坦遗产公开的文件揭示了其涉猎广泛的社交圈，涵盖杰出学者、商界巨擘与政界要人。莱文指出，某些泛泛之交可能确实不知晓其暴行，或是被其人脉资源所震慑而选择忽视。”人们会选择性遗忘。他在权力掮客圈中的信誉极高，很多人可能根本不在意他的定罪记录。”知情人士与记者透露，另一些人则纯粹被其财富迷惑。
前美国财政部长、哈佛大学校长拉里·萨默斯曾向爱泼斯坦咨询感情问题，2018年11月《先驱报》调查发布期间，他似乎将某女性邮件转发给爱泼斯坦征询回复建议。爱泼斯坦回复：”她已经开始显得黏人了：）不错。”这些往来近日令萨默斯陷入舆论漩涡，迫使其宣布退出公共事务并停止在哈佛授课。萨默斯声明：”我为此深感羞愧，并认识到这些行为造成的伤害。”
据报导，爱泼斯坦还运用其理财能力为著名语言学家诺姆·乔姆斯基提供帮助，两人多年来保持通信联系，爱泼斯坦曾邀请乔姆斯基到其家中做客。这种相互赏识是双向的。在一封未标注日期的支持信中，乔姆斯基对爱泼斯坦赞不绝口，称两人曾进行”多次长时间且往往深入的讨论”。现年96岁的乔姆斯基此前向《华尔街日报》表示，爱泼斯坦曾协助他进行账户间资金转移，且”未收取分文”。他表示：”我认识他，我们偶尔会见面。据当时所知，杰弗里·爱泼斯坦曾被定罪并服完刑期。根据美国法律和惯例，这意味着前科清零。”他未回应BBC的置评请求。
莱文先生指出，乔姆斯基是爱泼斯坦的知名金融客户之一，爱泼斯坦曾为许多这类客户节省了数十亿美元。他能够做到这一点，是因为他”对税法与金融的理解程度可能超过华尔街薪酬最高的专业人士”。
在爱泼斯坦长达23000页的文件中，有一个名字的出现频率可能远超他人。特朗普并未收发过任何相关邮件，他已与爱泼斯坦断绝往来。2002年，特朗普曾称爱泼斯坦是”了不起的家伙”。爱泼斯坦后来则宣称：”我曾是唐纳德最亲密的朋友，长达十年。”但这段关系最终恶化。特朗普表示他们在2000年代初分道扬镳，比爱泼斯坦首次被捕早两年。到2008年，特朗普已公开表示”对他并无好感”。特朗普否认对爱泼斯坦的性交易行为知情。白宫亦表示特朗普”数十年前”就将爱泼斯坦逐出私人俱乐部，因其”对女性员工行为猥琐”。
莱文先生表示，许多人在爱泼斯坦定罪后仍与其保持通讯往来，这些记录将令他们难堪，但这并不表明他们参与了其犯罪行为。”每个人当然都后悔与杰弗里·爱泼斯坦交流或共度的时光，”他说，”这是我们这个时代关于权力、特权与掠夺最令人难以置信的故事之一。”
但至少有一人声称自己当即就意识到爱泼斯坦”品行不端”。曾任总统商务部长的霍华德·鲁特尼克与爱泼斯坦比邻而居十年。他在《纽约邮报》播客中透露，与爱泼斯坦的初次相遇即是永别。2005年鲁特尼克搬入上东区宅邸后不久，爱泼斯坦曾带领他们夫妇参观其豪华居所。在爱泼斯坦的餐厅里，鲁特尼克看到被蜡烛环绕的按摩床时间及使用频率。”他说：’每天。’然后他异常贴近我，低语：’而且是那种恰到好处的按摩’。”鲁特尼克称他与妻子交换眼神后便借故离开。”我下定决心再也不与这个龌龊之徒共处一室。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cy7v6xl4me8o】