华盛顿一家美国地方法院裁定，脸书母公司Meta平台在十多年前收购图片分享应用Instagram和通讯服务WhatsApp的行为并未违反反垄断法。这一判决使美国反垄断监管机构联邦贸易委员会遭遇挫败，该机构于2020年起诉Meta，指控该公司通过收购竞争对手获取社交媒体垄断地位。
詹姆斯·博斯伯格法官周二在判决书中写道：”法院最终认定，该机构未能完成其举证责任：Meta在相关市场并不具有垄断地位。”该公司在向BBC提供的声明中对此判决表示欢迎，称其”认可了Meta面临激烈竞争的事实”。
四月，博阿斯伯格法官主持了一场漫长的法官审判，Meta首席执行官马克·扎克伯格和前首席运营官雪莉·桑德伯格出庭作证，主张TikTok和YouTube已撼动社交媒体格局。博阿斯伯格法官在判决书中指出，联邦贸易委员会曾审核并批准了Meta于2012年收购Instagram及2014年收购WhatsApp的交易。该机构此前声称Meta为收购Instagram支付的10亿美元和收购WhatsApp支付的190亿美元均属溢价过高。
法官描绘了一个不断变化的社交媒体图景：”应用程序潮起潮落，追逐一波热潮又转向其他领域，每年都在新增功能。”他表示，即使Meta过去享有垄断权力，联邦贸易委员会也未能证明”该公司当前仍保持这种权力”，因为Meta的市场份额”似乎正在萎缩”。
联邦贸易委员会公共事务主任乔·西蒙森向BBC表示：”我们对这一判决深感失望”，并称正在评估所有选项。他同时透露：”博阿斯伯格法官始终对我们抱有偏见”，该法官曾多次与特朗普政府发生冲突，目前正面临国会共和党人发起的弹劾动议。BBC已联系博阿斯伯格法官寻求评论。
通过此次胜诉，Meta避免了公司可能被拆分的命运——包括剥离Instagram和WhatsApp。Meta发言人周二向BBC表示：”我们的产品对用户和企业都具有价值，体现了美国创新和经济增长。我们期待继续与政府合作并在美国投资。”
此次判决之前，司法部曾针对谷歌赢得两起反垄断诉讼——一起指控其在在线搜索领域垄断，另一起针对广告技术领域。但今年早些时候，华盛顿另一名审理网络搜索案的地区法官拒绝强制谷歌剥离Chrome浏览器，而司法部曾认为此举对终结该科技巨头的搜索垄断至关重要。
范德比尔特法学院反垄断法教授丽贝卡·霍·艾伦沃斯指出，在此背景下，周二否决联邦贸易委员会的裁决”确实意味着态势转变”，”这将影响未来提起类似诉讼的可能性”。但她补充说，该裁决并不表明政府打击反垄断行为的努力正在失败，”目前形势好坏参半”。
多位法律观察人士认为联邦贸易委员会诉Meta案从一开始就充满挑战。佐治亚大学法学院教授劳拉·菲利普斯-索耶指出，此案”始终难度很大，特别是考虑到近年来社交媒体市场的快速变迁”。不过她强调，案件揭示了”扎克伯格在收购时的一系列表态，这些言论显示出遏制对Facebook主导地位新生威胁的意图”。
Meta的法律纠纷尚未终结。扎克伯格已被要求就社交媒体对年轻人影响的里程碑式诉讼出庭作证。上月，洛杉矶县高等法院法官卡罗琳·库尔驳回了Meta关于扎克伯格无需一月亲自出庭的动议。Instagram负责人亚当·莫塞里也计划在该案中作证，该诉讼指控Meta及其他社交媒体公司在明知心理健康风险的情况下，仍将其应用程序设计得对青少年具有成瘾性。
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【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/crklgrpdke8o】