易捷航空迎来首航30周年 从卢顿机场开启蓝天征程
伴随着标志性的橙白涂装，易捷航空近日迎来从卢顿机场飞往格拉斯哥首航30周年的里程碑。自1995年成立以来，这家廉航品牌实现了跨越式发展——《航空纪实》电视纪录片对此功不可没。《泰晤士报》及《星期日泰晤士报》旅游版主编凯西·亚当斯指出：“廉价航空的兴起推动大众旅游热潮，这无疑是当代旅游业最具影响力的变革之一。”
前易捷飞行员乔治·希伯特坦言：“虽然公司让普通民众更容易乘坐飞机出行具有积极意义，但遗憾的是这种发展付出了气候代价。”那么这家航空企业经历了哪些重要节点？未来数十年又将迈向何方？
餐巾纸上诞生的航空传奇
创始人斯特里奥斯·哈吉-约安努爵士在美国考察后创立易捷航空，他回忆道：“研究发现要想在航空领域赚钱，必须创办低成本航空公司。”这个响亮的品牌名称竟诞生于餐巾纸上的随手涂鸦：“我尝试过斯特尔航空、便宜航空、轻捷航空，直到‘易捷’这个词闪现时，我知道就是它了。”
将卢顿机场作为基地被证明是“冒险却成功的抉择”。“当时卢顿被视为偏僻之地——我们选择了伦敦最便宜的机场。”1995年11月10日格林尼治时间07:00，易捷首架航班在“阴冷潮湿的十一月清晨”从卢顿飞往格拉斯哥。当时公司仅拥有1架飞机和77名员工，如今已发展为英国最大航空公司，运营356架客机、1200多条航线，雇员达1.9万人（其中卢顿基地3847人）。
营销奇招与荧屏传奇
创始人带领团队身着橙色工装登乘竞争对手航班的噱头，加上独立电视台《航空纪实》系列报道，使品牌知名度急速攀升。斯特里奥斯爵士表示：“允许镜头记录这家小航空公司——相当于获得免费曝光，让易捷航空走进英国家庭。”
纪录片明星简·博尔顿笑称节目造成了“很多人误机”的误解：“实际拍摄六集用了一年时间，大多时候我们与乘客相处愉快——并非总是告知误机。”她回忆每集播出后电话订票线路就异常繁忙：“斯特里奥斯是营销天才，这简直是最完美的商业策略。”
博尔顿女士回忆起在卢顿机场担任易捷航空登机主管的那些激动人心的日子：“从飞机降落到再次起飞，我们只有20分钟时间让所有乘客下机，再让新乘客和行李登机，必要时还需加油。安全始终是首要任务。乘客们并不知道，幕后其实是一片繁忙景象。”她表示该品牌名副其实，因为“一切都很轻松简单”。我们没有纸质登机牌，使用的是可重复使用的塑料登机牌。办理登机和乘客登机速度要快得多。”博尔顿称许多其他航空公司更为“一本正经”，但易捷航空“让一切更随性”。“我们穿牛仔牛仔裤和飞行员夹克。我认为他们是业内首创。”
凯茜·亚当斯表示，易捷航空等廉价航空公司的崛起“重塑了我们对旅行的期待”。“我是在易捷航空和瑞安航空的时代长大的，花2.99英镑搭乘往返欧洲大陆某个冷门首都的航班完全不足为奇。在廉价航空公司出现之前，航空旅行是极少数人的高端消费，但现在数百万人一年多次出行已成为可能。”
卢顿南区议员雷切尔·霍普金斯赞同廉价航班“让卢顿辛勤工作的本地人真正拥有了旅行机会——当机票价格比一条李维斯501牛仔裤还便宜时！”霍普金斯称易捷航空选择卢顿作为基地是“重大时刻”。“他们显著发展，成为我们城镇的重要本地雇主，提供了数千个工作和实习机会，”她补充道。
在众人欢呼之际，也有人担忧大规模航空运营已向大气层排放了数百万吨过量二氧化碳。32岁的乔治·希伯特辞去易捷航空飞行员工作，共同创立了关注气候变化的航空从业人员组织“安全着陆”。“航空业连接了世界各地的文化，这是真正的馈赠。我很高兴飞行不再只是特权，但大部分排放来自极少数频繁飞行者。这个行业的发展方向偏离了正确航向。”易捷航空2024年排放了800万吨温室气体——超过阿尔巴尼亚或塞拉利昂的全国总排放量。该航空公司已启动2050年净零排放计划，承认其“运营对气候变化产生了负面影响”。但希伯特指出该计划过度依赖未经验证的技术，且客运量增长计划将抵消所有减排成效。“他们正在提高效率，但若对照总体预期增长来看，排放量仍在持续上升。”他补充说易捷航空的净零排放路径图“相当具有误导性”。“那条下降曲线看似是总排放量，实则是‘排放强度’，即每乘客排放量。”希伯特认为“我们需要暂时减少飞行频次”，并主张征收常飞旅客税。
Captain David Morgan, EasyJet’s chief operating officer and one of their pilots, said: “It’s widely known that aviation is one of the most difficult sectors to decarbonise, because of the energy you need to power a commercial aeroplane.”We’re acutely aware of our sustainability responsibilities and have a very clear net zero road map.”We invest in the most efficient planes that it’s possible to buy, and use sustainable aviation fuel in line with mandates.”He said the airline, which runs almost 2,000 flights per day in the summer, hopes to continue growing.Having opened a new base in Southend in 2025, it will open ones in Newcastle and Marrakech in 2026.”We’re always looking to what’s next, what places are popular – such as North Africa and Iceland. Markets are emerging all the time.”Our mission is to be Europe’s most loved airline,” he said.
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/ckgkl4x8z88o】