一份最新报告显示，英国因病或残疾而无法工作的人口数量正使该国面临”经济不活跃危机”的风险，这可能危及国家繁荣。前约翰·路易斯百货总裁查理·梅菲尔德爵士领导的调研发现，因健康问题无法工作的人口较2019年增加了80万，每年导致雇主损失850亿英镑。
梅菲尔德爵士表示，若不采取干预措施，这一问题可能恶化，但”并非不可避免”。他将领导一个旨在帮助民众重返工作岗位的特别工作组。此举获得广泛支持，但部分商业团体指出工党的《就业权利法案》包含某些不利于雇用患病员工的条款。
这份受英国就业与养老金部委托独立完成的报告显示，适龄劳动人口中每五人就有一人处于未就业且未求职状态。若不加干预，到2030年底还将有60万人因健康原因离职。
梅菲尔德爵士指出，生产力损失和病假工资等问题使雇主每年承担850亿英镑的疾病成本，同时对整体经济造成拖累。”对雇主而言，员工疾病和流动会带来运营中断、成本增加和经验流失，”他表示，”对国家而言，这意味着增长疲软、福利支出增加及国民医疗服务体系压力加剧。”
他在接受BBC采访时强调：”总体而言，工作与健康是相互促进的关系。让民众持续工作、保持活跃，实际上有助于维持健康状态。”由于产出损失、福利支出增加及医疗系统负担加重，英国政府每年为疾病相关不活跃状态支出2120亿英镑，相当于所得税收入的近70%。
梅菲尔德认为，若将健康视为”雇主、雇员和医疗机构的共同责任”，或能激励更多人持续就业。
28岁的洛兹·桑多姆患有身心疾病导致求职困难，上次就业是一年前。这位拥有插画学学位、曾担任数字营销主管的受访者表示：”我愿意也渴望工作，希望能找到合适岗位。”他们指出部分挑战在于雇主尚未意识到”提供合理工作调整是其应尽责任”。
洛兹补充道：”这非常可惜，因为他们错失了许多能够出色完成工作的优秀残障人士。但我并非完全归咎于雇主，他们同样需要支持。我们可以采取相应措施来帮助雇主，从而帮助更多人。”
针对这份报告，政府宣布与超过60家企业建立重要合作伙伴关系，其中许多是大型雇主，旨在”应对日益加剧的健康问题导致人们退出职场浪潮”。这些企业包括乐购、谷歌英国、Nando’s和约翰·路易斯百货。
未来三年内，他们将”制定和完善职场健康方案”，以期”减少因病缺勤、提高返岗率并提升残障人士就业率”。政府计划在2029年前将这些改革措施发展为自愿性认证标准。
就业与养老金大臣帕特·麦克法德接受BBC采访时表示，这份报告”对雇员和雇主是双赢的，因为它旨在让存在健康问题或逐渐出现残障状况的员工继续留在工作岗位”。”这符合雇主的利益，因为这些员工是经验丰富的优秀人才；同时也符合雇员的利益，因为只要条件允许，大多数人都希望继续工作。”
决议基金会智囊团首席执行官露丝·柯蒂斯指出：”该评估报告精准指出了三大关键挑战：恐惧文化、支持体系缺失以及职场结构性障碍。要扭转英国经济活动人口比例持续下滑的不利趋势，必须克服这些障碍。”
代表人力资源专业人士的英国特许人事与发展协会对政府推行职场疾病预防方针表示欢迎。但其首席执行官彼得·奇斯强调：”报告能否成功，取决于企业对建议的理解程度能否推动积极成果，以及国家和地方层面政策制定者的支持力度。”
此报告发布之际，政府正积极推进《就业权利法案》立法进程——部分企业认为该法案将抑制经济发展。这项新立法提案包含保障工时权利条款，并严厉打击不提供工作的零工时合同。
除该法案外，财政大臣雷切尔·里夫斯计划为失业18个月的年轻人提供有薪工作保障。拒绝接受工作机会者可能面临福利削减。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c7v80n7mz2jo】