英国最大连锁影院之一Vue国际的创始人兼首席执行官蒂姆·里查兹表示，他并不将流媒体平台与家庭娱乐视作竞争对手。他在接受BBC《商业大咖》播客采访时指出，电影公司在疫情期间曾试图”绕过”影院，结果导致”数亿美元损失”。”我认为制片厂显然已经意识到我们同属一个生态体系，彼此依存”。他同时透露同业院线也保持着建设性关系：”我们在交流最佳实践方面相当开放，希望传递’影院是享受美好时光的理想场所’这一理念”。
里查兹回顾了电影业近五年的动荡历程。Vue影院从2019年的业绩巅峰，到疫情期间”实质停摆近两年”，再到遭遇演员工会罢工导致制片停工又近一年。在截至2023年11月的财年里，Vue税前亏损达9180万英镑，营收下降”主要因入场人次减少所致”。全球影业格局正在重塑，连 cineworld 这样的行业巨头也难逃冲击——该集团2022年在美国申请破产，2024年在英国进入破产管理程序，随后通过债务重组和关闭部分门店艰难求生。
当里查兹全力避免Vue破产或裁员时，Netflix等流媒体平台却迎来用户激增。”我当时只有一个目标：拯救公司，保住我们一万名员工的饭碗，”他坦言，”面对这样的使命，失败根本不是可选项，因为代价太过沉重。”
尽管影院开始重新开放，行业人士仍质疑电影发行模式是否已发生根本性转变。漫威《黑寡妇》等影片在流媒体平台力推原创内容的冲击下仅维持极短院线窗口期。近期，《K-POP恶魔猎人》《周四推理俱乐部》等热门作品虽广受好评，却也仅在影院上映数周。
然而Vue院线掌门人理查兹对此泰然处之。该集团今年已恢复至疫情前运营水平，且预计明年夏季将创下公司史上最佳业绩。他坚信大银幕需求始终存在：”疫情期间因客观条件限制，订阅服务确实出现增长，但这种趋势并未持续。我从不将家庭娱乐视作竞争对手——我们最核心的常客本身就是奈飞或迪士尼+的用户。真正热爱电影的人会欣赏各种呈现形式。”
谈及好莱坞罢工风波，他指出这属于供给端问题：”我们从未面临需求不足的困境。”理查兹对电影产业生态可谓了如指掌。1999年创立Vue（原名斯皮恩桥影城）前，他曾任华纳兄弟高管，负责运营该制片厂旗下连锁影院华纳村。2003年斯皮恩桥收购华纳村36家影院，Vue品牌由此诞生。
“《泰晤士报》商业版当时头条写着’无名小卒收购华纳兄弟’，”他笑着回忆道。
由于生活成本压力持续存在，娱乐业多数领域的收入增长放缓，因为人们减少了非必要支出。此外，运营成本也在上升：最低工资标准提高和雇主国民保险缴款增加。
理查兹表示：”我们已竭尽全力避免将成本转嫁给消费者。事实上我们确实没有这样做。虽然因此受到轻微冲击，但我们希望由此带来的客流量能够持续。”
但他同时指出，娱乐业目前正遭受”挤压…甚至在某些情况下受到冲击”。他认为政府决策”反而伤害了他们试图帮助的人群”。
对于即将发布的预算案，娱乐业有何诉求？”请不要再动我们了。”
尽管理查兹不认为流媒体平台在抢夺客户，但他坦言确实担心”消费者会选择主题公园、足球比赛等其他娱乐方式”。
这并非指青少年群体选择宅家而非外出。”这代年轻人比前几代更热衷社交，我们的电影上座率就印证了这一点。”
被问及个人最喜爱的电影时，他谨慎回应：”我每周都要观看大量影片。但当我看到《一场又一场的战斗》这样的作品时，会对未来充满希望——这确实是部惊艳的原创IP电影，故事新颖且制作精良。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c986d9jjv87o】