英国财政大臣雷切尔·里夫斯承诺将”对抗”悲观的经济预测。此前政府公共财政出现的窟窿比预期更大。据英国广播公司了解，官方预测机构预算责任司将下调英国的生产率表现——即衡量每小时经济产出的指标。这一关键指标的调整可能导致财政大臣在实现其税收和支出规则方面面临200亿英镑的资金缺口，也加剧了人们对下月预算案中将宣布增税的预期。里夫斯表示不会”预判”预算责任司的任何下调，但”决心不简单地接受预测，而是要对抗它们”。
这位财政大臣在周二为《卫报》撰文时，首次谈及英国生产率被下调的情况。她表示：”这些结论将在下月的预算中公布，我不会预先判断。但我要坦率地说，我们从保守党政府继承的、自金融危机以来的生产率表现实在太弱。”在11月秋季预算案发布前，外界对里夫斯将在税收和公共支出方面作出何种选择的猜测日益增多。由于经济预测黯淡且在福利支出削减问题上出现一系列政策逆转，使她更难遵守自己制定的借款规则，普遍预计她将提高税收。
在去年上一份预算中宣布增税400亿英镑（包括提高雇主国民保险缴款金额）后，里夫斯曾表示”不会再次”增税。但财政研究所的经济学家计算出公共财政存在220亿英镑的缺口，并暗示里夫斯”几乎肯定”不得不提高税收。而对英国生产率表现的下调可能导致这一数字进一步扩大。
近日里夫斯选择对预期的负面预测采取攻势，试图将当前经济形势归咎于前任保守党政府以及英国脱欧和新冠疫情。她写道：”紧缩政策、混乱的脱欧和疫情给英国经济留下了至今仍能感受到的深刻伤痕”，并补充道”如果生产率是我们的挑战，那么投资就是我们的解决方案”，同时列举了在国民医疗服务体系、公路、铁路、能源和国防等领域投资的承诺，以”推动英国建设”。
里夫斯强调”绝不能回到紧缩政策的老路”。如果她选择不削减公共支出或增加借款，那么为了维持其财政规则（该规则旨在保持英国借款的全球金融市场的信誉），增税很可能成为唯一选项。
政府已将经济增长作为首要目标以改善民生，但自执政以来经济增速持续疲软。部分观点指责财政大臣里夫斯在上次预算案中提出的增税措施——如提高雇主国民保险税率——抑制了企业投资与就业创造。许多家庭预算仍因食品和能源成本上涨而承压，本周英国主要超市警告称，若对该行业加征更高税率，食品价格可能进一步攀升。
据透露，预算责任办公室已将生产率预测下调0.3个百分点。财政研究所测算显示，生产率预测每下调0.1个百分点，2029-30年度政府借款将增加70亿英镑——这意味着0.3个百分点的降幅可能使财政缺口扩大210亿英镑。不过，预算案中另有多个动态因素可能缓解财政压力，例如政府债务利息率的下降。
里夫斯坦言：”我们国家与经济仍面临挑战”，并补充道：”无需查阅数据表格我也清楚，太多英国劳动者感到经济体系有失公平。生活成本持续挤压家庭预算，现行经济机制未能惠及民众。当前决策及即将在预算案中制定的政策都需付出代价且实施艰难，但这些都是正确、公平且必要的选择。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cql9ez5grpqo】