过去几周，莎娜·维斯特根一直”忧心忡忡”，不知道明年的家庭医疗保险会面临什么变化。这位威斯康星州的两个孩子的母亲与丈夫同为健身教练，就职于小型企业，这意味着他们必须自行购买医疗保险计划。通过《平价医疗法案》（即奥巴马医改）的保费税收抵免政策，他们每月节省了约800美元（601英镑）的医疗保险费用。
这项将于年底到期的联邦补贴，如今已成为美国政府停摆之争的核心议题。民主党人拒绝支持任何重启政府的支出协议，除非共和党人延续这项补贴政策。维斯特根女士和其他民众正焦虑地关注事态发展，担心若两党未能达成协议将面临怎样的经济冲击。”眼下万物涨价，若失去补贴对我们家庭将是又一重击，”她表示。
卫生政策专家指出，防止数百万人失去医疗保险的时间所剩无几——保费上涨将使保险变得难以负担。这些税收抵免政策最初于2014年通过前总统巴拉克·奥巴马签署的《平价医疗法案》实施，后在新冠疫情期间扩大覆盖范围。
乔治华盛顿大学米尔肯学院公共卫生学院卫生政策教授莱顿·库指出：”全美约2000万通过医保市场投保的民众，可能会在11月1日面临每月保费翻倍的增长。这对受影响群体影响重大，解决这个问题的窗口期正在迅速关闭。”
在通过《平价医疗法案》市场购买医疗保险的约2400万人中，绝大多数人受益于保费补贴。犹他州摄影师斯泰西·考克斯自2022年获得补贴以来，平均每年节省超1万美元。”这对我们许多人而言绝对是生命线，”患有自身免疫性疾病的考克斯表示。但若税收抵免政策不再延续，她将不得不关闭新创办的摄影工作室，转投能提供医疗保险的工作岗位。
据顾博士分析，若税收抵免终止，预计将有约700万像考克斯这样的参保者退出市场保险。数据显示其中约400-500万人将完全失去医疗保障，因为他们无法通过其他渠道获得保险。
受影响群体多为不符合医疗补助计划资格的工薪阶层。该政府项目专为低收入成年人、儿童、孕妇、老年人和残障人士提供医保。冲击最严重的将是十个拒绝扩大医疗补助覆盖范围的州——其中多数为共和党票仓。”此事最具政治悖论之处在于，受创最深的恰恰是保守派州份，”顾博士指出。
约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院杰出学者伊丽莎白·福勒警告，若补贴终止且健康人群退出保险市场，整体保费将会上涨，因为参保群体健康度下降将推高医疗成本。”这将引发死亡螺旋——保费愈发昂贵，更多人无力承担，”她强调。
国会部分共和党领袖坚持待政府重启后再讨论补贴存续问题。但至少已有数名共和党人敦促立即行动。前总统特朗普密切盟友玛乔丽·泰勒·格林众议员公开支持税收抵免政策，并透露若补贴终止其子女保费将翻倍。”想到今年税收抵免到期后保费将翻倍，我深感愤慨，”这位佐治亚州议员表示。共和党参议员丽莎·穆尔科斯基本月已提交延长税收抵免两年的法案，同时参议员丹·沙利文和汤米·塔伯维尔亦表示支持。
特朗普上周一曾表态愿就医疗改革议程与民主党人协商，称若条件合适愿意达成协议，但后续表态似乎有所倒退。专家指出，共和党反对补贴方案体现了其对《平价医疗法案》（即奥巴马医改）的一贯抵触。
顾教授分析称：”部分反对意见源于认为该法案属于政府过度干预，这种观念引发抵触情绪。”除税收抵免政策到期外，共和党今年还借助特朗普的税收与支出法案削减医疗补助计划，民主党正试图扭转这些变更。共和党辩称削减旨在消除联邦资金浪费、欺诈和滥用现象。
医疗补助的深度削减预计数年内不会生效，但坚持维持医保费率的民主党人必须与11月1日开放参保期的截止时间赛跑。部分共和党人认为补贴问题可延后处理，但顾教授指出多家保险公司已因政策到期调整费率且难以回调。若11月前未延续补贴，参保人将按保费翻倍的预期制定决策。
“现阶段解决问题的操作机制非常复杂，”顾教授强调。韦斯特根女士表示若费率上涨将迫使家庭缩减开支，其家庭目前享有1.4万美元免赔额，且仍在偿付两年前的髋关节手术费用。”若明年政策取消，必将引发民众强烈不满并影响选情，”她补充道。
近年来医疗负担并非选举核心议题，但顾教授警告若红州选区保费上涨，可能成为共和党的政治隐患。”若我是德州或佐治亚州议员，此刻必然心存顾虑，”他表示，”但在博弈对峙中，从不轻易显露迟疑。”
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/c0l7899352ro】