“机器看不到性别，它们看到的是你的力量，”苏雷卡·亚达夫说道。她驾驶印度火车已超过三十年。本周早些时候，亚达夫女士在服务36年后告别了她的工作，作为印度首位女性火车司机退休。多年来，她在印度各地驾驶过各种火车，有时还要应对具有挑战性的地形和恶劣的天气条件。如今，印度铁路公司有2000多名女性火车司机，但亚达夫女士开始从事这项工作时，女性探索这一职业还很不寻常。
亚达夫女士1965年出生于印度西部马哈拉施特拉邦的一个小镇，来自一个农民家庭，是五个兄弟姐妹中的长女。她从小就接触艰苦的工作，在帮助家人打理农场的同时还要学习。她说，她的父母总是鼓励她把学习放在第一位。“虽然我的父母出身卑微，但他们的思想很进步。他们让我接受了教育，这让我能够工作。”
在完成电气工程师的学业后，亚达夫女士立即开始找工作。她偶然看到了印度铁路公司招聘助理火车司机的报纸广告，并抓住了这个机会。当时，她并不知道该国没有女性火车司机。她只是把这份工作看作一种赚取收入的手段。
在印度，政府工作因其提供的保障和福利而备受青睐。但被选中却很难，因为来自全国各地的数千名申请者竞争一个空缺。亚达夫女士以优异的成绩通过了选拔过程，并于1989年获得了她的第一份工作——在货运列车上。直到她开始接受培训时，她才意识到这个行业男性占绝对主导地位。
她回忆起第一天参加培训的情景。虽然她没有期待有很多女学生，但当她看到班上没有一个女孩时，她还是大吃一惊。“我不知道该怎么办。但我想，如果我不接受这份工作，别人也会接受。既然我被选中了，我就会去做，”她说。亚达夫女士知道她做了一个艰难的选择，她选择的工作将是艰苦的。但她没有回头。
至少可以说，最初的几年是具有挑战性的。亚达夫女士说，很多学习都是在工作中进行的，因为没有一本书能教你成为一名优秀的火车司机。
火车操作员使用多重监控系统来监督行程的各个方面，包括路线和速度。他们必须始终保持警觉并快速做出决策，以预防事故并确保乘客安全。每日有数千列火车穿梭在印度庞大的铁路网络上，运送数百万乘客抵达目的地。因其覆盖范围广且票价亲民，印度火车常被称为该国的生命线。
亚达夫女士表示，她掌握了解读信号、预判问题以及实时应对化解危机的技巧。1996年，她晋升为机车驾驶员——列车控制室的主要操作员，亦即整列火车的”神经中枢”。
由于不可预见的延误和事故导致的工作时间不确定性，是这份工作最严峻的挑战之一。无论晴雨，她都必须准时到岗。无法固定的用餐时间、部分列车上缺乏女性专用卫生间和更衣室等设施更增加了工作难度。
亚达夫女士曾驾驶列车驶过洪水淹没的轨道，穿越山口，完成过多日长途行程。她怀着两次身孕仍坚持工作，并在持续工作的同时抚养子女成长。她坦言，工作的特殊性让她在必须离开孩子时无暇思念：”你必须同时关注信号、轨道、架空设备，倾听同事指令，还要紧盯车速——这种情况下我怎么可能分心想到孩子？哪怕走神30秒甚至一微秒，都可能危及全车人的安全。”
她回忆因工作错过了无数家庭聚会和出游，但家人和男性同事的支持帮助她渡过难关：”我的同事非常出色，从未因我的性别而区别对待。外人或许会有偏见，但我的同事从未如此。”
在漫长职业生涯中，亚达夫女士还指导过许多有志成为火车司机的学员，其中不少是女性。她希望自己的经历能激励更多人。
退休当日，她驾驶了印度顶级长途列车”拉杰达尼快车”。在印度金融中心孟买的终点站，同事们为她举行了隆重的欢送仪式，鼓乐齐鸣，舞姿翩跹。”我从未想过自己能驾驶火车直到60岁，”亚达夫感慨道。被问及最怀念的工作片段时，她说是那些闪烁的信号灯——那些微小的指引之光始终为她照亮前路。
【本文精选自BBC，原文链接：https://www.bbc.com/news/articles/cx2x44g441yo】